那些细碎话语落在风里，水天零的神色微微一动，“只是沾了些焚鸟血的缘故。
“炎濬少爷吩咐，你去让护卫长过来书房一趟，确认下几日后族长寿辰上要布防的守卫。”
水天零的视线已经自窗口收了回来，望向元央，不忘瞥一眼元央，伤口破裂才愈合得慢些，那里隐匿的一丝忧色缠绕不散，眼底皆是关切。被躲在暗处的两人尽&#x，静默半晌，”
“：筛选着对自己有用的，只隐约投映出元央眉&#x，过段时间就好了。方แ道。”水天零说着兀自执起筷子，目光里是浓得化不开。
“我也这么觉得……”元央低声喃喃了句，又道，“细思小文那ว样的选择，未尝是不可理解的。”
“……嗯。”元央低下头去，应了一声。她的心底，却有话语翻滚着，咕噜咕噜地往上窜。那句话堵在胸ถ口，恨不得说出来。
“朱雀家族不是有很多灵药了吗？阿零怎么เ跑去自己弄了？”元央有些疑惑。这几日炎初ม芷送来的药，都是些珍稀药材，民间并不多见，对她的伤势也算大有好处。若不是近来的事情折腾，怕是早就痊愈了。
元央只觉手腕一凉，便被对方握在手心。她心中一跳，还没来得及多想，水天零已๐经迈开步子转身往门口走去。她能ม清晰感觉到เ对方手心肌肤细腻，指尖却有些薄茧。元央自出王殿后就带了古剑，知晓这是多年武器练习之ใ下的结果，忍不住问道：“阿零也使过武器么？”
水天零见元央并不应话，略微掀了掀眼皮，淡道：“怎么？”
“习惯了。”水天零随口应了，将补盅递过去，“手可好了些？”
水天头：“真正令芍药姑娘疯癫的，也许另有其因。对方แ并不想要我们知道。”
言罢，炎初芷叹出一口气：“我倒希望是有人在提醒我们。”
藤桔也感觉到了来自元央如巨石般的压力，脸色终于微微变了。只是有旁人在场，心高气傲的她也不愿退步，当即道：“你算哪根葱？这个死丫ฑ鬟弄脏了炎席少爷的披风，如何处置，是我的事，要你这个ฐ不知道哪里冒出来的女人管？”
藤桔来不及多想，生死之间本能ม地往后猛地一退，折下腰去。那剑气自她面上削过，几根青丝缓缓飘落在地。她只觉鼻尖一疼，随即脸上便黏糊糊地沾上了什么เ。她下意识往脸上一抹，望着指尖的鲜血有些不敢置信。
约莫盏茶时间后，人烟渐稀，不多时一片竹林已经出现在眼前。水天零脚尖一点，整个人已如鸿雁般轻盈跃起，飞至竹林之上，身子稳稳落于竹尖。
无形的灵识自她的灵台瞬间散发开去，像是一张巨เ网，融入风中ณ，一点点蔓延过整片竹林。
炎天烨望着男子动作，眼皮跳了跳，脸色沉下来，沉默了会，却还是点头应了：“她想说什么？”
炎天烨的神色在男子的话语里一僵，垂下眸去，一时没有说话。房间里的气氛有些压抑。
听到เ元央有些踟蹰的问话，水天零只是瞥了一眼，并不应答。她兀自低眉舀了一勺，极为自然地吹了吹，那ว药水便有些细微波澜，如同此刻๑元央的心湖，也如同投下一粒石子，荡开涟漪。水天零却似不觉，已经递了过来。
元央眼底有丝动容，顺从地张嘴，将那ว一勺深褐色的药液尽自吞入腹中。
匕首锋利，又被炎初ม寒将难得积攒起来的所有灵力孤注一掷地用了上。有淋漓鲜血落下，洒了炎初寒一身。她紧ู抿着唇一声不吭，眉间神色刚毅，宛如不觉，只是双手死死握着匕首，一直将伤口划拉到虎鹫胸ถ口附近。
一声巨吼震得石壁上都纷纷落下碎屑来。虎鹫吃痛，眼睛都染了红，额头符文也暴亮起来。它狂暴地一扭身子，就往身下炎初寒狠狠踏去。炎初寒就势往旁้边滚去。只是她身子毕竟虚弱，还是慢了半拍，没能完全躲开。只听“喀嚓”一声骨裂，虎鹫的爪子狠狠拍在她的手臂上，将她整个ฐ人都拍飞出去，眼看就要撞在石壁上，不死也去半条命。奔至一旁的元央见状，脚在石壁上一点，探出手去，堪堪将人捞了。只是虎鹫盛怒之ใ下力道十足，元央一时卸不去冲劲，只能自己代替炎初ม寒，“砰”地撞上了身后石壁。
自己……自己้这是怎么了？
就在元央叫苦不迭，觉得这漫长一夜也不知如何熬过去的时候，房间外头，突然有一声“轰隆”巨响传来，惊醒了寂静深夜。
下一瞬，只见对方头缓缓侧过来，视线不偏不倚地对上了元央的。漆黑如玉的瞳孔，蓦然投映出元央赧然羞涩的影子。
触觉滑腻，犹如枝头花颤轻落衣衫，尚留满手余香。
湖水之阴寒，彻骨难耐。那寒意不似寻常，仿佛来自身体内部一样，一点点窜起来，将五脏六腑都冻结了住。又似带了尸体的阴风阵阵，自骨缝里刮起，吹得人生疼，像是有几百枚针同时从四面八方แ扎进肌肤。有那ว么一瞬间，元央的意识模糊起来。头顶湖面之ใ上，日光淡淡，却遥远得像是另一个世界。包裹自己的，只有那无边无际的阴寒。
“元央……”
只见小泽率先跃下，口中发出低低吼声，落在剑柄上，挥爪就朝那些藤蔓撕去。似乎有些被小泽的气息震慑，那藤蔓纷纷自元央身上如潮水般退却，重新攀回了湖壁上。
下一刻，元央只觉身子一轻，腰际便搂上一只手，轻轻一捞，随即自己整个ฐ人贴入一个柔软怀抱。
元央也不愿在此闹事，只在三人背后低低啐了声：“狗仗人势。”就低头关切地望向老人。
元央见老人这般模样，声音放了软，耐着性子道：“老人家说清楚些。发生什么事了吗？”
夜色渐浓。两人一兽的身影渐渐消失在小巷๕尽头。
那ว身影，直到靠近朱雀山庄南边一处石台才猛地停了下来。
炎初芷抬头，便望见炎初寒比她还要苍白上几分的脸，与对比下被血染得鲜ຒ红无比的唇。而此时，炎初寒正抬头望向她，眉头蹙起来，随即瞥见身后跟到เ的丫鬟，目光一沉，冰冷道：“谁允你去叫人的？”
“我又没死，你这么急作甚？”
三人走出成衣店后，夏行便朝元央颔首道：“劳姑娘破费了。还不知两位姑娘如何称呼？”
“自然，自然。”夏行连声应了，神色却有些踟蹰模样，“只是事情隐秘，在街上也不便。我知道附近有一间酒楼的雅间不错，恰巧我也饿了，不知两位姑娘……”
夏姓男ç子见状身子一缩，便缩回了元央身后。
元央的脚步方一动，身后男子已经一把抓住了元央的手臂，哀求道：“姑娘，姑娘，当街杀人血溅三尺这种惨事难道你真的忍心看到吗？”
见时候不早了，炎初ม芷望着已๐经放下筷子的两ä人，出声道：“我出来时应了娘，要早些回去用药。不知两ä位姑娘可要同我一道回去？”
言罢，她余光瞥一眼身旁的阿零。果然对方的视线在听到เ她的话后也扫了过来。元央暗暗吐了吐舌，脸上带了些恳求之色。只见阿零的目光在自己身上停留了片刻๑，终于还是没有说话，转过了头。元央心里一喜，知道对方แ算是默应了。
小泽显然对水天零的叮嘱很是不满，呜呜地叫唤着，又去蹭水天零的腿，却被她一挪避了开。
“阿零。”坐在对面的元央忽然从对面站起身挪了过来，看模样是打算凑到水天零身旁้，只是脚方แ一跨出，不偏不倚地踩在了小泽垂在地上的尾巴上。
“我只是觉得这事没有那ว么简单而已。刚才看到เ朱雀家族竟然还有与上古灵兽订下契约的人，愈发觉得此事怕不是我们这两个外人能了解的。对方既ຂ然是炎初寒的妹妹，又是为ฦ了她才冒险入的毒沼，那么告知她显然是最合适的了。”
水天零摇了摇头：“这次炎初寒在毒沼遇到危险，朱雀家族高手不少，你可见有厉害的人进去相救？”
“贵客言重了。”炎天烨闻言客气地摇了摇头，一边领着五弟跨进门去，目光在扫到另一个ฐ一直没有开口说话的女子时，略微一顿。随即眼底极快地闪过一抹讶色。
这两ä人，自然正是元央和水天零。
商议之下，两人即刻๑动身。元央本想向阿零撒娇็，让她念及自己伤重，把背炎初寒的重任交予她。水天零自然毫不领情，随手丢给元央一颗恢复灵力的药丸。元央只好苦着脸接过，才勉强恢复了零星的灵力，却也只是堪堪够背的动炎初ม寒。她无法，只能ม一身怨念地跟在阿零身后，朝朱雀家族行去。
入夜。天色暗下来，元央和水天零已经行到了城郊，离朱雀家族也不过两ä个小时的路程。只是由于元央体力透支，也不求今夜能ม赶到目的地，出声将走在身前的阿零唤了住，要求在外夜宿。
蛇吃痛的嘶叫声再次响起。落于地上的花斑蛇方แ怒极想要扬起头，已๐有两根手指轻描淡写地点在了它双目之间的血色符文上，有白光在水天零指尖亮起，蛇身随之ใ一僵，竟一时不再动弹。
言罢，元央偏头望向面色沉静的水天零，朝对方短暂地笑了笑，有气无力道：“又麻烦阿零了……咳咳，看来我能力还不够看的……”
“轰隆隆……”身后的践踏声愈发如雷贯耳，元央的呼吸跟着有些沉重起来，脸上神色也有些气急败坏。她本就为了替炎初寒驱毒耗费了一半灵力，结果屁股还没坐热就摊上了这种事。虽然如此，她还是脚๐下生风，心里开始怀念起在毒沼时阿零拉着她奔走的速度来。
几乎用了许久，从视线里急速倒退的草地上，炎初寒才反应过来，自己是在被人带着往前跑。她只觉浑身酸痛得像是整具身体都散了架，被元央坚硬肩膀抵着的肚子更是颠簸地快要吐出胃里酸水来。下意识地，炎初ม寒便伸手欲去推元央，却被对方连忙喝了止。
元央知晓事情紧ู急，努力跟着阿零，不过距离还是被越拉越远。等她赶到时，正看到几个ฐ骨丑在结界ศ里挣扎，而阿零不知何时以指为刀，用灵力凝聚了一把剑，速度快得只能看到一丝光影飞旋。在结界外的两ä只骨丑被不偏不倚地戳了个对穿，剑尖正中两眼之ใ间，那ว几乎只有眼白的眼珠蹦凸出来，正对着元央的方แ向，望得她背后一寒，连忙偏过头去，下意识地去找人。
只见女子低着头，一头青丝披泄下来，将面容遮挡了住，只有下颔一抹苍白弧度随着她咳嗽时身体的震颤显露出来。女子身上的红袍有些破碎，染了许多血，有些已经干涸ຈ成褐ຈ色的血痂，有些还新鲜ຒ地顺着袖口边缘淌下来。
元央念及此，方แ还沉抑的心情也终于缓了缓。她抬头望向身前比自己高出半个头的女子，斟酌了话语，颇有些忐忑地问道：“父王……和母妃，这七年来可好？”