四周只有一篇葱绿灌木,右手边则ท靠着朱雀山庄的白色围墙。一步้，元央下意识，不难发现有细微的光泽在某个角度一晃而过。元央知道那ว是结界ศ，虽无多少防御力，却极为敏锐，稍一触发就会惊动山庄里的人。
“要离开，
“出去了。这般想着，元央低着头，墙并不高。
两人正寻觅间，微微抬头望着比她高出。但若是细看。最有可？”元央走近几步，耳边忽然传来一声厉喝，好奇道。之前的黑衣女子ื？”元央有些奇怪地皱了皱眉，“她不是伤才刚ธ养得有了起色，怎么这么快就要走？”
火气倒灌而入，烫得元央脸色倏地变了红,那ว股烧灼感十分难耐,竟一路顺ิ着喉咙往身体里滑落下去，所过之处无不如同火烧。元央难受得眉头紧紧ู皱起来，紧咬的牙关也随之颤了颤。不过刹那ว间，胸口就燃起了热意，一路烧遍，连带着身体也似蒸腾在火焰里。元央的意识有些模糊开来，只余下浑身的灼烫感，恨不得晕死过去才好。
一点凉突然点在额头，如同醍醐灌顶ะ，原先模糊的神识跟着一震，下一刻已然清醒过来。紧闭的视线里，只余下一片火红。伴随着清醒而来的，是层层叠叠的痛苦。元央闷哼一声，咬得牙龈都渗出血来，弥漫在唇齿之间皆是馥郁的血腥之气。
“是。”
“小央姑娘，你怎么出来了？”正在院子里扫地的一位丫鬟抬头望见元央的身影，连忙放下扫帚ຐ，快步过来来扶。
“小央姑娘说得可是文儿？”丫ฑ鬟很快就明白了元央的意思，低下头去解释道，“早上我也并未见到เ她，许是请了假罢。我本是负责阿零姑娘的饮食起居，是她让我过来帮把手的。”
“嗯。”女子依旧没有抬头，简短地应了。
炎初芷却伸手阻了，片刻后，才轻声道：“没事了，不要透露我来过这里的事。”言罢，她转过身子，竟朝着来路走去。
有些事，连她也没有办法。炎席如今在家族地位不亚于嫡系，平日里嚣张跋扈，只要不将事情闹得太大，那些长辈都是睁一只眼闭一只眼。如今不过一个丫鬟的死亡，没有人会为此责备他一句。自己้和姐姐本就与他不和，如今又有伤在身，根本没什么能力寻他麻烦。
“天地良心，我也不知啊！”夏行言罢，同时使了个ฐ眼色甩向水天零。
听到夏行的问题，水天零才抬起头，视线扫过两人，片刻๑才话语沉然道：“她死了。”
水天零嗯了一声，转身往外走去。而元央的视线黏在那ว背影上，直到被门隔断，还是久久收不回来。连她自己也没注意，此刻她的目光柔软悄然在水天零的身后化成了一滩水，其间情波流转，熠熠ຈ生辉。
床榻上的白色小兽转过身来，在锦被上踩了踩，随即伏低身子，趴在了上面，身子沐浴在窗外照进来的日光里，看起来愈发有几分懒资。元央见状，不由笑起来，打趣道：“怎么？嫌房梁上睡得太硬了？”
见对方แ视线转过来，炎初芷眨了眨眼，眼底笑意愈浓：“便是前日冒犯姐姐的事，姐姐可还计较？”
“嗯？”
“嫌自己血流的还不够多么？”片刻后，水天零终于开了口，眉目间的神情有些淡，“你若是还有气力，动个右手我瞧瞧。”顿了顿，“怕是连宽衣都做不到罢。”
见状，水天零也不多话，兀自在床榻边坐下来，微微倾身，低头便去抽元央的衣带。
元央唇角笑意一闪而逝，口中ณ朗声丢下一句“谢了”，身子已๐冲至房门口。
距离太近，元央脸色一变，整个人猛地超后仰去。那杀意将她的青丝吹得尽自扬起，刮得脸颊๐生疼。而与此同时，那些箭复又落下，似是铁了心要将元央杀死在门外。
甫一离开，夏行便拐入人群之中。不一会，他隐隐觉得身后有目光落在自己身上。只是每次偷眼打量，都毫无所觉。夏行心里警惕极高，念着此时香客众多，对方就算真的发现自己้想来也不会在这里乱ກ来，因此不急不缓地随着众人到เ了姻缘灯处。
几乎ๆ是目光瞥见的刹那间，夏行的脸色就变了变。
下一瞬，所有景象便毫无保留地呈现在元央面前。只是一个抬头间，眉间的轻松还未完全褪去，她的脸色已经惊得煞白，整个人猛地倒退一步，撞上了身后坚硬石壁。元央也恍若不觉疼痛，只是兀自紧ู抿着唇，指尖不由自主ว地攥紧了水天零的手腕。
元央的眼前重新า浮现出之前木桶里的骨肉鲜血，也终于明白为何什么都没有浮出湖面。想来那ว些东西，竟都被带了回来。也不知那ว湖里的怪物是什么古怪癖好，将所有骨架都放在了这里。只是瞧着这满满的数量，可想而知是多少年轻女子的命被丢弃在这里。而那些鲜活的血肉，则进了不知名的怪物肚腹，永远消เ失在这世界之ใ上。
听到元央有些不敢置信又带着新า奇的话语，水天零只是偏开了视线，淡道：“你看错了。”
水天零不置可否地瞥过来，也不说话，只是望着元央。
夏行脚步一顿，转过头来，惊讶道：“咦，你们遇上王婆婆了？”夏行继续往前走去，口中ณ不停，“这事蹊跷，传的挺大，我自然也知道几分。说起来，我还送过王婆婆一些银两呢。”说着，夏行又叹息了声，“想当初ม，银两也是那ว日柳小姐予我的。恰巧ู回去时在路上也碰到了王婆婆，见她那般模样，连我这铁石心肠之人都有些看不过去，心一软就塞她怀里了。”
见元央问起，夏行脸上神色有些诡异，刻意压了压声音道：“其实那天晚上，翠香楼里有个姑娘好像见到王婆婆她闺女了。你也知道青楼嘛，都是在晚间才热闹起来的。当时已经四更天了，青楼ä刚准备闭门。那姑娘的窗户正对着街道，她卸妆时正瞧见到一个女子只穿了一身亵衣走了过去，神态极像中了邪，浑浑噩噩的。连步伐都一摇一晃。那姑娘好奇，便多看了几眼，结果瞥见了对方的那双眼睛，”夏行声音略带沙哑道，“那姑娘非要说看到是红色的眼睛，把她吓得去了半条魂，也不敢再看，连忙关紧了窗，哪里还敢一个人睡，跑去挤别ี的姑娘床了。这事在翠香楼ä里传了传，当然，别的姑娘也就当笑话听了，没有当真。”
“我知道。等探出线索ิ，我会记得告知的。”炎初芷话语温和地应了，又道，“不过两位姑娘这么早过来，可是有什么事想说？”
“你是说那女子竟是朱雀家族之人吗？”炎初芷闻言眉头皱起来，“听你方แ才的容貌描述，我并不记得族里有这样一个人在。不过你提到的匕首，我倒有几分印象。七年前五伯的女儿降生，族长送了一把匕首当做礼物。刀刃极薄，刀尖微钩，与你所述并无多少差错，算是一样还不错的灵器。不过听说后来不知为何竟丢了。念及五妹年幼，五伯又宠她，也没如何怪责，反而自己้去同族长请了罪，觉得没有看顾好那灵器。没想到这匕首竟出现在别人手里……”
只有她知晓，在未镜前的一瞬里，此刻๑眼前女子那眉眼间的灿然，将在之后未知的时间里染上层层阴霾。大雪倾覆之间，血肉横飞，饥寒彻骨，等待她的是世间磨难重重。没有人能ม改变宿命的轨迹。纵是她……也不能。
几乎方回过头，头顶ะ月光已被遮盖，一只黄黑相间的虎鹫已经当头罩下，那锋利虎爪迎面袭来。元央的手还挂在水天零的手臂之上，只是一个晃神间，未待她躲避，水天零极快地顺ิ势一扯，整个ฐ人揽着元央往旁边闪去。
“这个ฐ庙，怕是有鬼。”水天零沉吟了番，又问夏行，“你闻到的血腥气，可是突然而至？”
“你说的庙，是在城南何处？”
“你试试？别以为ฦ我当真怕了你！”女子也不迟疑，话落的同时，已经抬手朝元央杀去。
这一次，也许是因为ฦ没了围观众人，黑衣女子不再忌讳，指间灵气愈发浓郁，在元央偏身躲过她的攻击后，当机立断地在胸口结了一个繁复的法印，冷然道：“这是你逼我的！”
水天零见元央这般，跟着停下了脚，有些疑惑地望过去。
水天零闻言一怔。
炎初ม芷听到เ千纹花蛇的时候，脸色微微一变，低喃了句：“竟然是千纹花蛇？”随后，才重新抬眼，神色有些凝重，“如今两位既然已经牵扯到这件事中，初ม芷也实不相瞒。就我所知，朱雀家族的契约者并不多，除了我之外，便只有另两ä个旁系的人。其中一人已于两年前受反噬而亡。如今契约失传已久，凶兽难伏，签订契约的风险太大，寻常情况并不会有人使用。我也是机缘巧合之下才有了身上这个契约。”说着，炎初芷的视线瞥过水天零，眼底带着深意，“虽然我由于身子弱，对方太强，无法很好地收拢灵兽气息，但阿零姑娘竟能在初见时看出我身上带着契约，想来见识着实过人。”
“碰巧ู而已๐。”一旁的水天零只是随意地应了，并不在这话题上深入。
她眉间依旧ງ有淡淡忧愁锁着，只在推门而入时，已经被藏匿了下去，换上了略๓显轻快的神色。
“嗯。”炎二娘走进房间，放下了从厨房顺道取来的补品，口气有些抱怨道，“先吃些东西罢，别一天到晚盯着书了，小心身子。”