四周只有一篇葱绿灌木,ไ右手边则靠着朱雀山庄的白色围墙。一步步沿着白&#，并没有什么不对，不难发现有细微的光泽在某个角度一晃而过。元央知道那是结界，虽无多少防御力，却极为敏锐，稍一触发就会惊动山庄里的人。”
“出去了，料é想这解释也有点几分。这般想着，元央低着头，墙并不高。
元央将信将疑地望了水天零一眼，又不放，但若是细看，最有可能的就是自地下穿行，姑且信了七八分，见对方神色如常：“那其他不会有什么影响罢？之ใ前的黑衣？”元央走近几步，微微抬头望着比她高出些许的水天零，好奇道。
“嗯。”水天零轻应了声，没有抬头，状若随意道，“有些事本就没有值得不值得，也谈不上后悔不后悔。等你有了喜欢的人，也许就知道了。”
火气倒灌而入，烫得元央脸色倏地变了红,ไ那股烧灼感十分难耐,ไ竟一路顺着喉咙往身体里滑落下去，所过之处无不如同火烧。元央难受得眉头紧紧皱起来，紧咬的牙关也随之ใ颤了颤。不过刹那间，胸口就燃起了热意，一路烧遍，连带着身体也似蒸腾在火焰里。元央的意识有些模糊开来，只余下浑身的灼烫感，恨不得晕死过去才好。
“莫要多问，随我来便是。”水天零说着，便伸手来拉元央。
“是。”
“没什么。”元央这才反应过来，下意识摇了摇头，很快眉间却起了纠结神色，有些踟蹰。直到水天零走近床榻边坐了下来，才望向对方，试探问道，“阿零，你为何一直穿着这黑色衣袍？”
“小央姑娘说得可是文儿？”丫鬟很快就明白了元央的意思，低下头去解释道，“早ຉ上我也并未见到她，许是请了假罢。我本是负责阿零姑娘的饮食起居，是她让我过来帮把手的。”
炎初芷神色有些沉吟，眉间忧色也重了几分：“阿零姑娘这猜测虽然令整件事更加复杂，但我觉得以眼下对方的缜密思虑来看，有着极大的可能。若是前者，看来有一方躲在暗处的人是想提醒我们此事与青龙有关了。也即是说，家族里有人，勾上了青龙的人……”顿ู了顿，她又补充道，“当然，也不排除是有人故意在这当口放出的迷雾，想要故意扰乱我们的视线也不一定。而若是第二种……这原因既ຂ然对方刻๑意想要隐瞒，怕是对他们不利。”
炎初芷却伸手阻了，片刻๑后，才轻声道：“没事了，不要透露我来过这里的事。”言罢，她转过身子，竟朝着来路走去。
话音方落，藤桔便见眼前的陌生女子眼神一寒，她下意识地心里有些发憷。然而还不等她多想，便见那女子左ุ手里忽然无声无息地多了一把剑。剑身漆黑古朴，没有一丝花纹。下一瞬，那剑在女子手中轻轻一挥，锋利的剑气铺面而至，向自己直直地刺来！
“天地良心，我也不知啊！”夏行言罢，同时使了个眼色甩向水天零。
俯首望去，竹海ร茫茫，一整片青葱竹林在微风里簌簌作响，自脚下一路蔓延开去。水天零闭上眼睛，身上衣袍被风扬起，她的身体却巍然不动，如石屹立。头顶是万丈日光，披散而下，将水天零整个人罩在其中，好似沐浴在圣洁之ใ中，不可触及。
水天零嗯了一声，转身往外走去。而元央的视线黏在那背影上，直到被门隔断，还是久久收不回来。连她自己也没注意，此刻她的目光柔软悄然在水天零的身后化成了一滩水，其间情波流转，熠熠生辉。
“族长身居高位，顾虑繁多，有些事怕是难以下手。”男ç子的话语沉郁顿挫，掷地有声地回荡在房间里，“初ม寒小姐对族长而言，也许只是一个嫡系血脉ำ的身份，但对小姐而言，却是比自己更重要的存在。便如这次毒沼之事，族长的决定就很好地证明了这一点。小姐她……希望族长能看在她将生命都奉献给家族灵兽的份上，向族长讨这么一个ฐ权力，亲自将内鬼揪出来，为初寒小姐讨回一个公道。”
见对方视线转过来，炎初芷眨了眨眼，眼底笑意愈浓：“便是前日冒犯姐姐的事，姐姐可还计较？”
“有些烫。”她淡淡道。
“嫌自己血流的还不够多么เ？”片刻后，水天零终于开了口，眉目间的神情有些淡，“你若是还有气力，动个右手我瞧瞧。”顿了顿，“怕是连宽衣都做不到เ罢。”
“嗷呜――”
元央唇角笑意一闪而逝，口中朗声丢下一句“谢了”，身子已๐冲至房门口。
元央捂着心口，紧咬着唇，只觉如坐针毡，却无奈只能僵硬着身子贴着墙，简直比经历酷刑还要难捱。她想不明白。不过一日，怎的自己竟这般不自在？大家都是女人，同榻而眠，本是再普通不过的事了。而如今竟比身旁睡着个ฐ男人还要古怪。
甫一离开，夏行便拐入人群之ใ中。不一会，他隐隐觉得身后有目光落在自己身上。只是每次偷眼打量，都毫无所觉。夏行心里警惕极高，念着此时香客众多，对方就算真的发现自己想来也不会在这里乱来，因此不急不缓地随着众人到了姻缘灯处。
元央被对方突然的醒转弄得猝不及防，念着心头那不能言说的晦涩想法，被惊了一惊，心虚之下，身子下意识猛然往后一退，想要避开。只是床榻不过这般宽，身后已是边缘。她身子随即一空，忍不住惊呼一声，眼看着就要摔落下去。眼前一只手已经极快地探过来，握了她手腕。
下一瞬，所有景象便毫无保留地呈现在元央面前。只是一个抬头间，眉间的轻松还未完全褪去，她的脸色已经惊得煞白，整个人猛地倒退一步，撞上了身后坚硬石壁。元央也恍若不觉疼痛，只是兀自紧抿着唇，指尖不由自主地攥紧了水天零的手腕。
却有一点暖意，自左手处升起，如绝望之际的一点星火，点亮在无尽黑暗里。
听到元央有些不敢置信又带着新奇的话语，水天零只是偏开了视线，淡道：“你看错了。”
当然，这些元央并没有看到。意识模糊间，她的指尖已经触及了身下冰凉湖水，寒意冻得她一哆嗦，竟似要一路冰到เ骨缝里。之前闻到的血腥也愈发重，呼吸被堵在胸ถ口，难受得紧。一旁的小泽似乎也感觉到了底下湖水传来的莫名压力，身子趔趄了下，神色第一次出现了慌乱ກ，抬头望着从天而降的水天零，身子一跃便回到了她的肩上，似乎一刻也不想多呆在湖面。
夏行脚๐步一顿，转过头来，惊讶道：“咦，你们遇上王婆婆了？”夏行继续往前走去，口中不停，“这事蹊跷，传的挺大，我自然也知道几分。说起来，我还送过王婆婆一些银两ä呢。”说着，夏行又叹息了声，“想当初，银两也是那ว日柳小姐予我的。恰巧回去时在路上也碰到了王婆婆，见她那般模样，连我这铁石心肠之人都有些看不过去，心一软就塞她怀里了。”
老人见到元央和水天零，扯了元央的衣袖，喃喃道：“两位姑娘，可有看见我家闺女？大概这么高。”说着，动作迟钝地抬了抬手，在自己头顶ะ处比了比，目光涣散，“眼睛大大的，笑起来可甜了。我找了她好久还是没找到……”
“我知道。等探出线索ิ，我会记得告知的。”炎初芷话语温和地应了，又道，“不过两位姑娘这么早过来，可是有什么事想说？”
万籁俱寂里。却有一道隐蔽身影飞快地穿过朱雀山庄，腾跃在屋瓦之间，落地无声。来人似对地形十分熟悉，往往能ม及时避开朱雀山庄罗布的陷阱与关卡，动作未有一丝停顿。
只有她知晓，在未镜前的一瞬里，此刻眼前女子那ว眉眼间的灿然，将在之ใ后未知的时间里染上层层阴霾。大雪倾覆之间，血肉横飞，饥寒彻骨，等待她的是世间磨难重重。没有人能改变宿命的轨迹。纵是她……也不能。
那丫鬟闻言一惊，连忙跪了下来，低头道：“小姐，可是你……”
“这个ฐ庙，怕是有鬼。”水天零沉吟了番，又问夏行，“你闻到的血腥气，可是突然而至？”
元央只得摆了摆手，示ิ意无事，应道：“叫我小央便可，这位是我朋友阿零。应酬的话还是少说，我只想知道那黑衣女子为ฦ何要杀你？”
“你试试？别以为我当真怕了你！”女子也不迟疑ທ，话落的同时，已经抬手朝元央杀去。
果然，女子身形又是一顿ู，似乎明白元央并不好对付，只是沉了声音道：“姑娘既不认识他，请让一让。”
水天零见元央这般，跟着停下了脚，有些疑惑地望过去。
元央兴致正浓，加上好不容易拉着阿零出了来，自然不愿这般回去，当下推拒了：“不用。初芷姑娘先回去就好，我与阿零等会自会回山庄。难得来趟朱雀城，逛一逛才好。”
炎初芷听到千纹花蛇的时候，脸色微微一变，低喃了句：“竟然是千纹花蛇？”随后，才重新抬眼，神色有些凝重，“如今两位既ຂ然已经牵扯到这件事中，初芷也实不相瞒。就我所知，朱雀家族的契约者并不多，除了我之外，便只有另两个旁系的人。其中ณ一人已๐于两年前受反噬而亡。如今契约失传已๐久，凶兽难伏，签订契约的风险太大，寻常情况并不会有人使用。我也是机缘巧合之下才有了身上这个契约。”说着，炎初ม芷的视线瞥过水天零，眼底带着深意，“虽然我由于身子弱，对方太强，无法很好地收拢灵兽气息，但阿零姑娘竟能ม在初见时看出我身上带着契约，想来见识着实过人。”
见状，小泽脸上的兴奋有些颓๙下来，连尾巴也无精打采地垂了下去。水天零对小泽卖可怜的模样熟ງ视无睹，重新า抬起头来正了神色。
她眉间依旧有淡淡忧愁锁着，只在推门而入时，已经被藏匿了下去，换上了略๓显轻快的神色。
“可是告诉朱雀家族族长不合适吗？”元央追问道。
炎初芷听到เ元央的称呼略微一怔，随即轻轻抿了抿唇边笑意，也不计较，柔声道：“还没。不过听娘说，族长已经过来帮姐姐疗伤过了，还派人取了家族的灵药，应该没了生命危险。这回真的多谢你们出手相救，想必你们也知她是为ฦ了我的身子才强闯毒沼。我不想因为我的事让姐姐……陷入危险。若是当真出了什么事，我真的不知要如何是好。”
不怪炎天烨惊讶，只见那女子一身黑袍，上面并无半点纹式，但也不知是何布料，竟光洁无尘，不起一丝褶皱。更奇怪的是，女子只是安安静静地坐着，凭炎天烨的实力，却发现连自己也无法看透此人。明明也不过是个年轻女子，却给人一种在仰望广袤天空的错觉，无法探察。
虎鹫再袭来时，水天零也不动手，只一味面色不变地闪避着，目光深不见底。直到虎鹫烦躁地又吼了一声，朝水天零扑来时，水天零才极快地抬手，随即一掌拍在了虎鹫额头的符文上。
而元央背上的炎初寒，在经历过千纹花蛇攻击后愈发虚弱，气若游丝，一直没有醒来。不过元央让阿零出手帮她护了心脉，因此也不担心她半路挂掉，倒是颇็为担心自己的小身子骨经受不住被压榨干。只是每次与阿零抱怨，对方都只是淡淡回她一句有助于修习，是好事，憋屈得元央小心肝都在怒吼，恨不得将炎初寒给丢了。
“做隐卫真难。”元央呼出一口气，感受着肩头舒缓的痛意，嘴里感慨道，“辛苦了你，阿零。这次等回到城镇，我一定请你最好的酒楼搓一顿。”顿了顿，元央的目光瞥向一边躺在地上昏迷着的炎初寒，很是不满地皱了皱鼻，“就给这个冰渣子一次报答的机会，狠狠敲朱雀家族一笔。”
“咳咳……”虚弱地靠在水天零怀里的元央望着轻易就被制服，好像受到禁锢的花斑á蛇，吃力地勾了勾唇角，“让你作威แ作福……看我不等会就扒了你的皮吃了你的肉。”
闻言，炎初寒的目光一动，最后还是面色冷淡地站了起来：“随我来。”
待少妇嘱咐完后离开，元央执了女娃的手，蹲□去平视对方แ：“待会可要乖一些。”
女娃点头，视线在四周环顾了一圈，见池边已经空了，语气疑ທ惑道：“白狗狗去哪了？”
元央一听白狗狗，当下忍不住有些笑出声来。很快一声不满的低吼在耳边响起。元央回头望去，见不知何时那ว白色小兽已经自一旁探出头来，朝自己龇了龇牙。
“能将小狗狗也带去初芷阿姨那ว里吗？”女娃伸手指了指小泽。
元央面有难色，也不知这神出鬼没的白色小兽会不会跟上来。正犹豫间，耳边阿零的话语已๐经淡淡落下：“走罢，它会跟上来的。”
女娃神色一喜，重重点了点头，这才随着元央的脚步往炎初芷院落走去，口中道：“白狗狗是你们的吗？”
“不是噢。”元央摇了摇头，略一沉吟，又补充道，“它可不是什么เ狗狗，小心它生气，就不理你了。”
“那它是什么？”女娃扑闪着大眼睛，一脸好奇。
元央闻言，话语一滞，也说不上来白色小兽是什么，只好硬着头皮胡编道：“你看它是不是毛白白的，叫它白白就好了。”
一旁的水天零听到元央与女娃的对话，眉梢忍不住微微挑了挑，眼底露出好笑的神色。
女娃似乎觉得有理，轻快地应了，又追问道：“那白白也是凶兽吗？感觉比席叔叔的那只可爱多了。”
“席叔叔？”元央神色一动。
“嗯！”女娃ใ一脸正经道，“席叔叔的那只长得有些奇怪，有点像狐狸，也没有白白好看。”说着，又特意压低了声音，努力营造出诡谲的气氛，“其实我还在山庄见过一条大蛇，眼睛有这样大，绿绿的，特别吓人。”言罢，不忘比了个很大手势。
话一出口，有片刻的安静。
“你还记得什么时候见到的吗？”出口的是水天零，她的神色有些凝重。
“我忘了。”女娃摇了摇头，见水天零低下头去，以为对方แ不信自己้，奶声奶气地强调道，“这是真的，我记得特别清楚。那条蛇可大了，比我身子还要粗呢，又长得很。身上还有很多花花的斑纹！”
水天零似明白了什么，垂眸望着女娃ใ道：“它额头可是还有图案？”
女娃闻言，惊讶地睁大了眼睛：“你怎么知道的？”
元央和水天零对视了一眼，都从各自的目光里看出了端倪。元央软了声音，又问道：“具体怎么เ样你还记得吗？”
女娃脸上有回忆的神色，咬着手指想了半天，方支吾道：“我记得当时我好像去了后山玩，那条蛇就在那里，也不走，半个身子都立起来，好像有人在和它讲话似得。后来就一溜烟地窜走了。”
“这件事你同别人说起过吗？”
女娃ใ摇了摇头，又点了点头：“我和娘说起过，但是她说我肯定是做梦梦见的，山庄里哪来的大蛇。可是我明明记得很清楚，一点都不像做梦。”顿了顿，女娃望向两人，小脸上神色认真，“阿姨你们信吗？”