“说到财产，他安置自己的私生子们以及他们的：总之以前他都是靠从这边借钱还给另一边来敷衍，连他那位交际花女朋友的住宅今天都被围住了，那ว些人声称他再不还债就要去法院申请他破产。”
“只要规规矩矩过着体面的生活，谁也没办法让一个公爵的继承人落魄，但是你真应该去听哈里的妈妈讲一讲，喝了点水。可่，赌局和某些不体面的女人是可以源源不断消耗金钱的，另外，”伊莎贝拉既嫌恶又有点得意的说，加上最时髦的轻便马车，就联合起来向他讨债了，“据说那位格林威แ尔先生的债主ว们一夜之间都跑去向他，要知道，他的债主们发现自己借出的钱面临ภ着这种无法保障的情况，养马和猎犬什么เ的。”
海伦娜去了一下洗手间，伦，又躺了一会儿，已经觉得好过多了，只是头还沉甸è甸è的，身体也发软没有力气，不过看见霍华德先生取回的一大盘食物,她立刻眼睛发亮的坐起来了。
她虽然嘴上这么说，却根本没花脑筋去想这个问题，立刻๑欢快的大吃起来，海ร因茨默默看了霍华德先生一眼，后者不自然的眨了眨眼睛：海伦娜吃烤土豆从来不喜欢配酱汁，而是喜欢撒椒盐，他早ຉ就发现了。
虽然饿得胃痛脚软，但海伦娜还是忍不住内心偷笑了一下，原来被逼献才艺这种事情不是各种女主ว女配的专利，什么事情都冷眼旁้观让人可恨的男士们也会有这样一天真是老天开眼啊。
大家都看惯了他这种冷漠的姿态，范妮也没觉得有什么尴尬，依旧笑吟吟的：“你真是太谦逊了，霍华德先生，我认为，像这种朋友欢聚的日子，不应该只让女士们出风头，毕竟女士们一向有很多机会演奏不是吗？”
……话说回来，早就听说这位先生不喜欢跳舞啊，难道他是像上次在斯ั宾塞家里一样，想拯救自己้于没尊严的处境么？唉……不管那么多了……刚ธ刚有点“贵族感”的奥古斯汀小姐的小眼神抵挡终于不住胃的抗议，滴溜溜向桌上的食物飘去……
“王后和她的侍女们过来了！”
海伦娜一边走，一边狐疑的左看看、右看看，不知道为什么เ，她总觉得后背一阵发寒，好像有人在什么地方แ看着自己……
不知道为什么เ，菲茨威廉今天一直有点心神不定，或许就是从出门之前听见海ร伦娜的那番话，看见她今天特别美丽的模样，从而隐隐产生了不希望她出现在这种场合的感觉开始。
“作为一个ฐ老人，而不是一位公爵，我也有同感。”诺丁汉公爵也带着困惑的神色说，“你真是令我惊奇，这到底是怎么做到的？我看见你所做的一切，虽然这不是一位淑女应该会做的事情，我几乎要违背我的价值观来赞扬你——但你确实像一个天使。”
格林先生走得很急，一个ฐ宫廷侍者带领着他走过来：“我们在半路上就听说了！你是怎么做到เ的？你之前居然没有提起过！我刚刚检查过公爵大人，他没有危险！当然如你所说，他要切忌劳累和激动。”
海伦娜想到他那ว些来信中流露的心情，物是人非，承载美好回忆的家乡变成伤心地，不想再回去的心情可以理解。再看他留长的黑发已经在脑后用丝带绑了起来，目光和笑容更显沧桑，所以这家伙从此就打算走颓废风了吗？不过，和斯ั宾塞三兄弟这样“常规化”的时髦伦敦青年相比，经历过沧桑、散发着成熟颓废味儿的格兰瑟姆男爵真是魅力四射，看来伦敦从此又要增加一个ฐ被姑娘和大妈们惦记的黄金单身汉了。
男爵如愿住进了霍华德府上的客房，而斯宾塞夫人第二天果然在茶会上对男爵先生的行为ฦ直嚷嚷：“……还有两天就要进宫觐见了，男爵先生，你根本没有时间订做新装！你不能对自己้最重要的事情这么เ疏忽大意！……”
“看看我们来了什么稀罕的客人！老亨特怎么不来迎接客人？伊莎贝拉呢？奥古斯汀小姐呢？”老霍华德先生兴致很高的嚷嚷着。
“我的儿子菲茨威廉·霍华德，”老霍华德先生介绍道，“这位是海ร因茨·冯·奥古斯汀先生。”
“海伦娜！你可能ม要入宫觐见了！”
“……伊莎贝拉，你们的父亲，我亲爱的斯宾塞先生今天从宫里回来，告诉我说，诺丁汉公爵特意进宫跟国王陛下谈起了格兰瑟姆男爵的家事，谁知陛下早就对这桩新闻感兴趣了，于是当时就决定召见马修·威斯ั顿先生，当面下敕令由他继承世袭的爵位，这样就不会有任何问题啦！如果不是因为查尔斯ั·威斯顿先生尚未康复，陛下准会连他一起召见的，而陛下决意一同召见奥古斯ั汀小姐，据说是听格林威尔先生讲诉了你的不幸遭遇，认为在经过了这些事件之ใ后，她有权应当得到安抚和歉意，何况，奥古斯ั汀小姐来自普鲁士……”
两ä人匆匆相对行礼，海伦娜发现自己要是低头的幅度略大一点，简直就要撞上对方แ的胸膛了。
“今天我很高兴的看见，查尔斯ั·威斯顿先生病情乐观，据我所见，他依然十分虚弱，但已经可以与人交谈。”
斯宾塞夫人不甘寂寞，连忙也加入谈话，发表了一大通关于这些年流行过的袖子式样的演讲，又对搭配短袖的长手套一一加以挑剔和评价，直到吃过午餐，她决定回家休息一会儿，好陪伴自己的姐妹们喝下午茶，才终于决定离开。
海ร伦娜内心吐槽：如果你不这样一再向我强调并进行心理暗示的话，我可能对格林威尔先生还不会有这样深刻的印象，格林威แ尔先生真是要多谢你老人家了。
大家的目光一起转向菲茨威廉·霍华德。
然后她又气愤起来，嚷嚷道：“我不知道现在的男士们都是怎么เ啦！马修·威斯顿先生居然在那种不合时宜的情况下做出这么冒失的举动，他以为像这样既不慎重又欠缺诚意的举动可以安慰到เ海ร伦娜吗？一点也不体贴别人的心情！”
伊莎贝拉带着海ร伦娜屈膝还礼，有些不情愿的介绍道：“别人有没有在一里外就看见她我不知道，不过显然格林威แ尔先生已经看见了我这位妹妹，海ร伦娜·冯·奥古斯汀小姐。”
“冯·奥古斯汀小姐！”格林威尔先生露出彬彬有礼ึ的惊喜神色，“来自普鲁士的冯·奥古斯ั汀小姐？”
截肢！这年头的截肢手术……
看海ร伦娜花容失色，牧师蒂尔尼先生连忙说：“查尔斯·威แ斯顿先生的伤口太深，而且有骨头的损伤，现在这是唯一的办法了，而且还必须ี尽快进行。”
后者的诱惑很大。其实，前者也是不可避免的，如果海伦娜在这种情况下都不出现一下去看望查尔斯ั，还只顾ุ着一心撇清的话，未免也太凉薄势利了，范小予自己้都没办法接受，何况对塑造海ร伦娜的公共形象也实在不好，今后面对“公共卫生事件”时，她得需要很多支持才行，必须现在就打好基础。
不过在到达伦敦，并于黄昏时分踏进位于波特曼广场的格兰瑟姆男爵宅邸之ใ后，她还是吓了一跳。
听到这里，海ร德太太和侍女们都紧紧捂着嘴，瞪大了惊恐的眼睛，斯ั宾塞先生脸色苍白，直喊“上帝啊！上帝ຓ啊！”霍华德先生的脸板得前所未有的紧ู绷，瞥了好友一眼。
说着，两ä人不约而同看向海伦娜，只见海伦娜眼里带着一种奇异的、逆来顺受的茫然，仿佛灵魂无所依傍的那种感觉，对于绅士们来说，这比嚎啕大哭更让他们觉得揪心。
“是啊，这条裙子看来是毁了……”海ร伦娜尴尬的放下笔，调整了一下呼吸，“霍华德先生是什么时候进来的？我竟然不知道。”
霍华德先生扫视了一眼三面书架，挑眉看着她：“医学？”
大家低声笑起来。海伦娜带着背后说人坏话的心虚感往窗外看去，骑在一匹黑色骏马上的霍华德先生正好也往马车里看来，不过，下巴依然抬得很高。
修建整齐的广阔草坪上坐落着一座占地面积不小的三层白色建筑物，外观既典雅庄严å又充满韵律感，正面大门处的一排罗马式白色立柱是它唯一显得庄重的地方，而屋顶和窗户的装饰优美大方，毫无古板和陈腐感，整栋建筑此时在夕阳下呈现着温暖的金黄色，给人一种很少有大庄园能带给人们的温馨感。
一碗热腾腾的汤让人感觉亲切多了，她立刻๑喝了一口，有气无力的向霍华德先生送去一个感激的眼神。
菲茨威廉并非没有注意这位奥古斯ั汀小姐，事实上，作为一个有着良好教养、正直而富有同情心的绅士，对她的遭遇自然十分同情，而见到她本人之后，看到她没有任何想象中的抱怨和哭诉，只是一味沉默，何况对方还是这样一位哪怕在全汉普郡也找不出来的美丽小姐，这让他无法不产生怜惜之意。而她为了这样一件区区小事所流露出来的感激之情，足以证明她是一位谦逊温柔、心地善良的淑女，原本准备站着说几句话就走的菲茨威แ廉改为在壁炉前的另一把扶手椅上坐了下来：
其实流感最大的问题在于容易发生变异，没有长期有效的免疫药物，易于复发，传播快，但确实发病率高、病死率低，相比中世纪时把欧洲变成人间地狱的鼠疫，那是轻得多了。不过范小予只顾抬杠抬得痛快，誓要把一切不切实际的美好幻想从对方脑แ子里赶尽杀绝：
“……”孙慕瞪着她，“恶毒的女人，怪不得第三个男ç朋友都跟你分手了！我诅咒你被穿越大神送到刚刚说的什么瘟疫那里去！我嘛，只要到达西先生那里就可以了。”
如果说这段时间对海伦娜和菲茨威廉来说无疑是难熬，但有个黑暗中蹑手蹑脚拼命往远处走第三者却觉得自己加难熬。
菲茨威廉男仆秘书菲尔同学正为自己偷听到内容感到เ心惊胆战，恨不得立刻化为ฦ空气原地消失。
商业机密？那算什么？政界秘闻？伦敦有是。名人绯闻？那个ฐ从来就不值钱。
但听到主人人生中第一次求婚，还是被姑娘指责得哑口无言难堪又伤心失败求婚？
“史上灾难性求婚”，这个词儿让菲尔拼命要忍住笑，他喜欢奥古斯汀小姐了，当然他对主人忠心绝对不容置疑ທ，但是看到主ว人气场第一次被破得这样彻底，他简直没办法控制ๆ心里想爆笑冲动。
难道就不同情主人？当然同情，但他并不太担心，因为主人从不轻易认定什么，但只要认定了东西，也从来不会轻易放弃。哦！他对主人那坚定性格实太了解了。
虽然有着满足到爆八卦娱乐心，但菲尔仍然抓耳挠腮愁眉苦脸努力往远处溜。
要是被主人知道自己้偷听到了整个ฐ事件……
天哪！主人一定会杀了自己灭口！
远处总算传来辚辚马车声，菲尔觉得自己้得救了。
海ร伦娜也觉得自己得救了，她急切张望着路远处，挂着两ä盏玻璃灯马车急驶而来，又稳稳停住，菲尔从车上跳下来，很卖力似喘着气，罕见殷勤多话：
“主人！奥古斯汀小姐！请原谅我来迟了，我一直都路口那边等着马车，又派人去传信催了两ä次，但此时伦敦市区道路有点拥挤……请上车吧。”
两个人都没心思理睬他，海伦娜不等人搀扶就匆匆登上马车，菲茨威廉则骑上自己马，一路默默回到林奇庄园。
一踏进灯火通明、宾客满座林奇庄园，海伦娜就感觉自己好像重回到了人间，虽然她很想立刻๑回房间去理清思绪，但却不能无视伊莎贝拉关心。好伊莎贝拉也很体贴，跟她一起气愤指责了几句格林威尔恶行之后，就敏感发现她很心不焉而且一脸疲惫，海伦娜只推说自己้头痛，就如愿回房间休息去了。
菲茨威廉则直接去了马厩察看马匹，又叮嘱马夫要注意这注意那，其实只是想避开客厅里年轻人们打牌谈笑热闹场合。
当他觉得自己้控制得差不多了，几乎已经可以表现得像平时一样平静，所以重回到เ客厅时，海ร因茨手里舀着一封信，正好带着几分困惑和愧疚神色抬头看着他和伊莎贝拉：
“叔叔这封信今天才到เ，我不敢相信今天差ๆ点就这样错过了海伦娜十八岁生日。”
菲茨威廉顿时觉得自己้还需要多回避人群一会儿，他含糊表示了几句支持海因茨和伊莎贝拉以任何方式蘀海ร伦娜庆祝，然后匆匆回到自己房间“衣”去了。
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