水天零的脚步微微一顿，万万没想到这个在庄内的女子竟有这般搭能耐。”
元央也跟着蹲在地上ທ，竟让鬼火狸无法寸进分毫。不远处的炎席见状皱起了眉，双手飞快地在胸ถ前结了法印，按在虚空之中ณ。那团幽火绿光一时大盛，一角散落下来，往炎初寒身上扫了一ຖ。
见自己้的鬼火狸在对方手中ณ竟然前所未有地不堪一击，炎席的脸色不由微微一变，已๐经飞快地抬起了手,指尖顿ู时白色，忍不住道：显然是炎初芷身上扯？那层白色光幕犹如铜墙铁壁一般，渐渐显成一只狐狸的形状，才发现她左手手腕处缠着衣衫布料制ๆ成的厚厚绷带，“你到底是什么来头，然此刻这绷带已经又被血浸满，有尖锐&，无力地搭着手臂。
水天零此时已经松开了按着炎初ม寒脉搏的手，神色凝重地自怀里取出一个ฐ瓷瓶来，塞入了炎初寒的口中，正色道：“情况有些不妙，帮我扶起来。”
面对自己心头升上来的疑问，元央目光古怪地在水天零脸上转了一圈，有些不敢置信。毕竟那时自己就算强吻了对方แ，阿零也平静如常，倒似铁石般不可撼动。这次自己的唇不小心擦过，竟流露出这般动作，难免令人奇怪。不过不待她多想，水天零已经又抬起眼来，淡淡道：“你方才发现了什么เ？”
水天零顺着元央所指凝目望去。只见那石壁通体灰褐，表面凹凸不平，一眼望去并无二致。然而若是细瞧，却见石壁中央有一个小孔，不过蚂蚁大小般，掩藏在一片灰褐ຈ色之间极其隐秘。水天零略一沉吟，已经明白了元央的意思，道：“你想从这入手？”
“我知道这点很令人不可思议，但却是最有可能的。”水天零瞥见元央脸上神色，敛了眉，继续道，“我之前就说过，对方的目的并非我们之前想的那样简单。关于这几日的变故，我有些地方แ一直想不通。若他们是为了族长之ใ位而来，为ฦ何要处心积虑地专注对付炎初寒和炎初芷？炎濬身为炎家长子，又是族长的儿子，实力与炎初寒不相伯仲，也是族长之位的强有力竞争者，他却并没有什么麻烦惹上身，实在有些令人费解。而之前针对炎家姐妹的栽赃，虽然将炎初寒和炎初ม芷都逼得处境窘迫，但是也导致了朱雀家族名声受损。对方看起来并不好相与，若只为逼走炎初寒这个ฐ族长候选人，方法有的是，为何要选择这样一种对朱雀家族有弊无利ำ的策略？上回惹恼灵兽，如果是为了趁机加害炎初寒，那这次则ท说不过去了。既然炎初芷已然消เ失，为ฦ何还要一而再再而三去触怒朱雀？除非……”
“没错。”水天零略一颔首，眸色深得快要融入周围的黑夜里，“对方必然是有备而来，破坏灵脉ำ，搞垮朱雀家族，也是蓄谋已久。虽然一直没有直接围绕灵脉做文章，但却步步逼近，可见其为了背后这个阴谋处心积虑，行事谨慎。这样一想，他们之前处处针对炎初寒和炎初芷的很多动作也就清楚了。”
话出口，元央心中一震，立马往上冒着酸酸涩涩的气泡，脸上神色顿时古怪起来：“青……青楼？你去哪里作甚？”
被对方这么一说，元央才后知后觉地反应过来。以阿零的性子，若是没有事情怎会去青楼ä这种闹腾的地方？只不过一想到对方成群姑娘环绕身侧，元央的心底还是难免有些不是滋味。她的余光瞟向水天零，望着对方แ平静依旧的面容，心里有些不安，脑แ海里又回想起自己在火光里迷迷糊糊中说的那些令人耳酣面热的话。虽然对方此刻๑看不出丝毫端倪，但元央总觉得阿零在刻意疏离自己。这样的心思翻来覆去煎熬着她，让她害怕，好像不知什么时候，阿零就会突然离自己而去，消失在视线之中。
而此时，床榻上的元央正靠坐在墙边，怔怔地望着眼前的白色帷帐，眉眼处皆是落寞之色。她的脸有些微红，似是染了天际云霞，眼底却满溢着压抑的苦楚，宛如下一瞬就会流淌出来。胸ถ口的灼烫与心底的冰凉相互倾轧着，身上也一阵热一阵冷搅和得难受。元央却顾不上这些，满心满眼浮ด现的都是那道黑色的颀长身影。
对方眉眼间的漠然，像是罂粟般让人欲罢不能ม。那似乎永远不曾弯折的背脊ิ，与有力的双手，一举一动间庞大的气势，如今都成了难以抵抗的诱惑。甚至不过是一个眼波流转，也足以在她心头砸下深深的痕迹。这一切，让元央不得不去正视自己้喜欢上阿零的事实。
炎初芷自然并未回自己的院落，而是直直地朝隔壁炎初寒的房间走去。炎初ม寒打得什么เ心思，她再清楚不过。而也许只有自己才能让姐姐改变决定。
炎初芷走到炎初寒的卧室门前，抬手试着去推门，发现门从里面被反锁了。她手上动作一顿，随即改为敲了敲门。
被提到名字的炎初寒自桌案前站了起来，面无表情地朝炎天烨弯了弯腰行礼。炎天烨看起来心情很是不错，一直微笑着，似也习惯了炎初寒一贯以来的冰冷，朝炎初寒的方向点了点头，随即去望身旁管家打开玉匣呈上来过目的凶兽内丹ล。
几乎是所有人，在那一瞬间，都感觉到诡异的气氛升起。站在主ว桌旁宣布寿礼的炎濬一怔，下意识往引起炎天烨反常的内丹扫去，神色有些不解。
微茫日光里，炎初ม芷身着青白相间的衣裙，出现在房间里。她的一举一动都优雅如诗，唇边始终带着淡淡笑意，如这四月天般暖人心脾。她重新关好门，转过身来面向房间里的两人，举了举ะ手里的托盘，朝炎小妹笑道：“馋了没？”
炎初芷笑着摸了摸对方แ的头，目光随即落在了床榻上的炎初ม寒身上。
嘱咐完事项的男子，返身又走了回去，很快消失在两人的视线里。
正思虑间，手臂被轻轻一扯。元央望过去，见阿零低低说了声“走”，这才与对方แ径直离了去。
那ว人元央认识，也有过一面之ใ缘，正是之前刺杀夏行的那个黑衣女子。
话落，自己率先往外走去。
身着暗红色衣袍的男子跨门而入，面上噙着一抹冷笑，手里则拎着一个包袱。男子身后跟着一个快走的丫鬟，见元央和水天零视线扫过来，投回一个ฐ歉意的眼神，示意自己也拦不住对方。
炎席人还未走到桌前，拎在手里的包袱一丢，已๐经径直朝饭桌上扔来。那黑色布料里渗出赤红鲜ຒ血，随着抛洒的动作一路淋漓而至。元央皱了眉头，手里执着筷子下意识一拦，已经将包袱扫到了地上。只见那包袱一松，从里面滚出一样黑色模样的物事，在地上滚了一段距离方停了下来。元央定睛一瞧，脸色跟着变了变。
言罢，元央见水天零脚步一转，抬头间发现她竟拉着自己往一旁沐浴的房间走去，心中一惊，猛地伸手拽住了对方的衣袖，将水天零的脚步也拽的停了下来。
元央这才发现自己的反应太过，压了压心底激荡，将唇角往上扯了扯，皮笑肉不笑道：“阿零是要带我去哪里？”
“啊？”元央本只是随便捡了一个简单问题想要抛砖引玉，没想到เ连这个一出口就被堵得严å实，惊讶得将嘴里的东西咽下去，连忙追问道，“怎么เ会忘了？”
元央话语一堵，一时也不知该怎么เ辩驳。虽然年龄这种事的确谈不上什么实际意义……元央的视线落在水天零身上，见对方一副毫不在意的模样，看不出什么端倪，放弃了继续追究这个ฐ问题，又捡了其他问道：“那……阿零这么厉害，为何会想到去当隐卫呢？”
炎初芷闻言，眼梢轻轻一跳，知晓对方怕是听到เ了什么风声，也或者是从元央那里瞧出了端倪。对上水天零的深邃视线，炎初芷只一沉吟，觉得此事不好隐瞒，便将事情原委都具体说了。末，才有些歉意道：“此事棘手，还望阿零姑娘体谅我的难做。这炎席之前我也提到过，正是朱雀家族另一个契约者，在家族地位极高，也养成了高傲的性子，除了族长还能压一压他，其余人他皆不放在眼里。我知小央姑娘性子良善。对方虽然是个小丫鬟，但对她而言，却是一条宝贵人命。这也是我很喜欢小央姑娘的一点。在家族里见多了冷漠的利ำ益关系，像小央姑娘这样的，愈发难得。只是……”说着，炎初芷抿了抿唇，言语之ใ间有些为难，“炎席这个人并不好惹，我心里虽想为死者讨个ฐ公道，却也是心有余而力不足。”
炎初芷细细地打量过对方神色，却一时也不知她的意思，顿了顿，道：“阿零姑娘，我不得不承认，你给我的感觉，好像是一片深海，连边际也瞧不见，别说是多深了。我并不怀疑你的实力。只是家族水深，炎席这个人也不简单，小央姑娘那ว里，我还是希望你能ม多劝慰一下。”
元央何尝看不出对方想要退离的意图，只是此刻๑其实她也并不好受。自己本就有伤在身，这般动作之下，腿部ຖ的伤口早已在方แ才的掠走之时撕裂，只是被掩在衣袍下并看不到。她也不方แ便用右手，只能左手提剑。否则ท单是那一击，对方哪里还能这样轻松地站着说话。加上她如今只是个ฐ外人，除了给对方แ一点教训之ใ外，实在不宜出手取人性命。元央倒不怕事后对方搬出那ว个炎席少爷，她毕竟是朱雀家族的贵客，不会拿她怎样。然而这到เ底是在朱雀山庄，她就算有些恩德，插手人家的内务也是逾矩，不好收场。因此元央虽心里怒意滔天，但仍定定地站着，任由对方转过身去，准备离开。
只听围观里忽然有人起了一声惊呼，未等众人反应，一道身影已经冲向藤桔的背后。那身影极快，似是用上了所有气力，手里也不知何时竟握了一把匕首，寒光乍现。
“难道就任由他这样拖下去？”女子冷哼一声，目光如炬，“若不是你们疏忽，怎会让姓夏的将人救了走？要是让义แ父知道，你来担这个责么？”
“虽然不知他用了什么法子，隐匿了身形。但熏也要将人熏出来。”女子望向身前空空如也的景象，一字一句道，“这一次，绝对不能ม再失手！”
而两人口中的炎初芷，在离开炎初寒的房间后，并未回房，而是折道往元央与水天零的院落走去。她的面色凝重，并不似之前面对炎初寒那般温柔。那ว眉间匿了深深忧虑。
“阿零，我真的没事了……”
好像觉得受伤，也不是那么难耐的事了。即便此刻苦涩药水，回味之ใ下也似变得甘甜起来。
元央不知该如何解释，咽下口中药水，含糊道：“还好。”
似是闻着血腥味，虎鹫的野性被激发，扑撞间带着破空之声。元央右肩早已๐被血浸透，只得双手执着古剑，挥舞间不让分毫，专挑虎鹫伤口与眼睛处攻。
虎鹫可不管元央怎么想。它速度本就快，加上元央顾及身后两人，完全没有躲闪空间，只能与它硬碰硬。它似是也瞧出了对手的脱力，趁着元央一剑横档而来时候，忽然一口咬住了漆黑古剑。
“你伤势未好，腿脚也不便，在此等我就是。”
言罢，才在元央的点头里快步出了房门。
话音方落，一抹微凉贴在自己额迹。抬眼间，瞥见阿零不动神色的容颜，那ว热意非但没有随着对方手间凉意消退，反而更加灼烫起来，烧得元央整个ฐ人都有些昏沉。
“没有发烧，”低低絮语传来，水天零眉头微皱，又道，“怎的气息这般紊ฐ乱？”
小泽并未下湖。这自然是水天零留下的命令，只让它在岸边等候两人。毕竟小泽虽是上古灵兽，却到เ底还年幼，若是当真遇上难缠的凶兽，怕是有险。水天零口中ณ不说，心里却比任何人都护着这伴她百年的小兽，不愿让它置身险境。万一有事，她又难以周全元央和它，平白为ฦ自己添了纠结。何况岸边情况也需留意，让小泽留下，再好不过。
但是有一点却可以肯定。那东西以人肉为ฦ食，定然是大凶之兽，为害一方。如今瞧着情形，还是被人以人血人肉豢养着，更让人难以揣测对方用心。
“……嗯。”元央说着，直起身来，脚虽还有些无力，但到เ底还是站了住。她心有余悸地望了此刻湖壁上看起来再正常不过的藤蔓，又转头朝水天零道，“方才被缠住，竟觉得与自己灵台处的灵力隔绝了般。怕就算是灵者，毫无防备下被缠上，也难以周全。”
元央闻言，没来由得一震，记起方才指尖触及湖水的感觉，沉了声音道：“也不知湖里到底是什么，我总觉得不安。”说着，元央正要用灵识去探，手臂忽然被扯了扯。
“那老人家口中的闺女是怎么回事？”
元央低头扫了一眼老人，见她依旧ງ在自言自语着，翻来覆去念叨着那些话，衬着那头花白头发与瘦弱身子，言语之间令人心酸。
“啊？初芷小姐身体近日不是有所好转吗？怎会如此？”
“这如今初寒小姐还有伤在身，初ม芷小姐又发生了这种事，真是可惜啊。”