瞥见水天零的反应，难免令人奇怪，淡淡道，略๓带诧异地望了一眼对方。
面对自己心头升上来的疑问，元央目光古怪地在水天零脸上转了一圈，有些不敢置信。毕竟那时自己就算强吻了对方แ，但却是最，“你方才发现了什么เ。这次自己้的唇不小心擦过，竟流露出这般动作，元央一。不过不待她多想，一时不知该如何反应，倒也暂且é：倒似铁石般不可撼？”
元央目光剧烈一震，水天零已๐经又抬起眼。
“我知道这点很令人不可思议，阿零也平静如常。”水天零瞥见元央脸上神色，敛了眉，继续道，“我之前就说过，对方的目的并非我们之前想的那样简单。关于这几日的变故，我有些地方一直想不通。若他们是为ฦ了族长之位而来，为ฦ何要处心积虑地专注对付炎初ม寒和炎初芷？炎濬身为炎家长子，又是族长的儿子，实力与炎初ม寒不相伯仲，也是族长之位的强有力竞争者，他却并没有什么麻烦惹上身，实在有些令人费解。而之ใ前针ฤ对炎家姐妹的栽赃，虽然将炎初寒和炎初芷都逼得处境窘迫，但是也导致了朱雀家族名声受损。对方แ看起来并不好相与，若只为逼走炎初寒这个族长候选人，方法有的是，为ฦ何要选择这样一种对朱雀家族有弊无利的策略？上回惹恼灵兽，如果是为了趁机加害炎初寒，那ว这次则说不过去了。既然炎初芷已然消失，为何还要一而再再而三去触怒朱雀？除非……”
话方出口，便有一股甜香飘入鼻间。元央的目光晃了晃，这才发现原本水天零身上的冷香完全被那股有些甜腻的胭脂香气所覆盖，甚至还带了些许酒香。元央的视线暗暗打量过水天零的脸，果然见对方眼梢带了几分微红，像是饮了些薄酒。她心里略一踟蹰，才问道：“你去哪里了？”
话出口，元央心中一震，立马往上冒着酸酸涩涩的气泡，脸上神色顿时古怪起来：“青……青楼？你去哪里作甚？”
“不用了。”元央话语平静，推拒了，“我想一个人呆会，若是饿了，自会唤你们。”
而此时，床榻上的元央正靠坐在墙边，怔怔地望着眼前的白色帷帐，眉眼处皆是落寞之色。她的脸有些微红，似是染了天际云霞，眼底却满溢着压抑的苦楚，宛如下一瞬就会流淌出来。胸ถ口的灼烫与心底的冰凉相互倾轧着，身上也一阵热一阵冷搅和得难受。元央却顾不上这些，满心满眼浮现的都是那道黑色的颀长身影。
“小乙，现在并不是追究谁的责任的时候。”炎初芷倏地顿住了脚๐步，打断了小乙๗的话，正色道，“你要明白，我和姐姐现在都被人盯上了。但是我们除了知道对方是家族里的人外，对其他一无所知。如今当务之ใ急，是找出这个人来，知道对方แ到底想干什么。”
炎初芷自然并未回自己的院落，而是直直地朝隔壁炎初ม寒的房间走去。炎初ม寒打得什么心思，她再清楚不过。而也许只有自己才能让姐姐改变决定。
一旁的炎初ม芷还想说什么เ，主桌前的炎濬已๐经朗声汇报道：“家族嫡系炎初寒，赠，凶兽内丹一份。”
被提到เ名字的炎初寒自桌案前站了起来，面无表情地朝炎天烨弯了弯腰行礼。炎天烨看起来心情很是不错，一直微笑着，似也习惯了炎初ม寒一贯以来的冰冷，朝炎初寒的方向点了点头，随即去望身旁管家打开玉匣呈上来过目的凶兽内丹。
炎小妹眼睛一亮，已经率先开口清脆地唤道：“初芷阿姨！”
微茫日光里，炎初芷身着青白相间的衣裙，出现在房间里。她的一举ะ一动都优雅如诗，唇边始终带着淡淡笑意，如这四月天般暖人心脾。她重新关好门，转过身来面向房间里的两人，举ะ了举手里的托盘，朝炎小妹笑道：“馋了没？”
“我知道了。”
嘱咐完事项的男ç子，返身又走了回去，很快消เ失在两ä人的视线里。
元央低头扒了几口饭，总觉有什么เ地方怪怪的，却又说不出来。期间，她眼角余光瞄过去，见对面的水天零垂着眸，照例是不动如山的模样，连吃饭都透出一股子沉稳来，没有什么เ声响发出。她心里嘀咕了几句，暗忖阿零心思总是这样深沉难测，简直让她无从捉摸。
那ว人元央认识，也有过一面之缘，正是之前刺杀夏行的那个黑衣女子。
“看来在下来得不太巧。”
身着暗红色衣袍的男ç子跨门而入，面上噙着一抹冷笑，手里则拎着一个包袱。男ç子身后跟着一个ฐ快走的丫鬟，见元央和水天零视线扫过来，投回一个ฐ歉意的眼神，示意自己也拦不住对方。
“很久ื没用了。”水天零垂下眸去，声音如低语，“何况也没什么出剑的理由。”
言罢，元央见水天零脚步一转，抬头间发现她竟拉着自己往一旁沐浴的房间走去，心中一惊，猛地伸手拽住了对方的衣袖，将水天零的脚步也拽的停了下来。
元央舀了一勺补药进口，药香顿ู时溢满了唇齿之间，只听她话语含糊道：“我就是有些好奇。毕竟认识也有一段时间了，而且阿零这么厉害，又看不出多少年龄来。”
“啊？”元央本只是随便捡了一个简单问题想要抛砖引玉，没想到连这个一出口就被堵得严实，惊讶得将嘴里的东西咽下去，连忙追问道，“怎么เ会忘了？”
炎初芷这才抬起头来，柔声道：“阿零姑娘请说。”
炎初芷闻言，眼梢轻轻一跳，知晓对方怕是听到เ了什么风声，也或者是从元央那里瞧出了端倪。对上水天零的深邃视线，炎初芷只一沉吟，觉得此事不好隐瞒，便将事情原委都具体说了。末，才有些歉意道：“此事棘手，还望阿零姑娘体谅我的难做。这炎席之前我也提到过，正是朱雀家族另一个契约者，在家族地位极高，也养成了高傲的性子，除了族长还能压一压他，其余人他皆不放在眼里。我知小央姑娘性子良善。对方แ虽然是个ฐ小丫鬟，但对她而言，却是一条宝贵人命。这也是我很喜欢小央姑娘的一点。在家族里见多了冷漠的利益关系，像小央姑娘这样的，愈发难得。只是……”说着，炎初芷抿了抿唇，言语之间有些为ฦ难，“炎席这个人并不好惹，我心里虽想为死者讨个公道，却也是心有余而力不足。”
元央并不追击，站在原地回望着对方，冷冷道：“除了狗仗人势，你还会什么เ？”
元央何尝看不出对方想要退离的意图，只是此刻其实她也并不好受。自己本就有伤在身，这般动作之下，腿部ຖ的伤口早已在方才的掠走之时撕裂，只是被掩在衣袍下并看不到。她也不方แ便用右手，只能ม左手提剑。否则单是那一击，对方哪里还能这样轻松地站着说话。加上她如今只是个外人，除了给对方一点教训之外，实在不宜出手取人性命。元央倒不怕事后对方搬出那个炎席少爷，她毕竟是朱雀家族的贵客，不会拿她怎样。然而这到เ底是在朱雀山庄，她就算有些恩德，插手人家的内务也是逾矩，不好收场。因此元央虽心里怒意滔天，但仍定定地站着，任由对方转过身去，准备离开。
女子锁着眉头，心里的烦躁如火般燎开来。她忽然转过头，吩咐道：“准备火！”
“难道就任由他这样拖下去？”女子冷哼一声，目光如炬，“若不是你们疏忽，怎会让姓夏的将人救了走？要是让义父知道，你来担这个责么？”
“我知道了。”炎天烨叹出一口气，声音有些疲倦，“初芷这丫头……信不过我，也不能怪她。说来，也是炎家对不起她。这次我应了，你让她尽管放手去查罢，若是有什么เ需要，便来找我。”
而两人口中的炎初芷，在离开炎初寒的房间后，并未回房，而是折道往元央与水天零的院落走去。她的面色凝重，并不似之ใ前面对炎初寒那般温柔。那眉间匿了深深忧虑。
“嗯。”水天零轻轻颔首，这才又舀过一勺。
好像觉得受伤，也不是那么难耐的事了。即便此刻苦涩药水，回味之下也似变得甘甜起来。
思忖间，虎鹫已๐经冲至身前。元央心底一沉，别无他法，只得将炎初寒往身后侍女处一抛，自己้则执了剑，横在身前，猛地踏前一步，朝虎鹫刺๐去。目光像那割破深沉黑夜的闪电，带着决意，灼灼逼人。
似是闻着血腥味，虎鹫的野性被激发，扑撞间带着破空之声。元央右肩早已被血浸ฤ透，只得双手执着古剑，挥舞间不让分毫，专挑虎鹫伤口与眼睛处攻。
“阿零，我……”
“你伤势未好，腿脚也不便，在此等我就是。”
只见水天零黑眸深沉，缓缓打量过元央脸上神色。片刻๑后，才语气平静道：“很热吗？”
话音方落，一抹微凉贴在自己้额迹。抬眼间，瞥见阿零不动神色的容颜，那热意非但没有随着对方手间凉意消เ退，反而更加灼烫起来，烧得元央整个人都有些昏沉。
元央没有看到เ，那ว一瞬间，水天零眼底微怔的神色。在她往下沉去的片刻间，对方波澜不惊的幽眸中，多了几分轻软，在元央一掠而过的动容里，也似起了涟漪，一圈圈自眸底深处荡漾开去。
小泽并未下湖。这自然是水天零留แ下的命令，只让它在岸边等候两ä人。毕竟小泽虽是上古灵兽，却到底还年幼，若是当真遇上难缠的凶兽，怕是有险。水天零口中不说，心里却比任何人都护着这伴她百年的小兽，不愿让它置身险境。万一有事，她又难以周全元央和它，平白为自己添了纠结。何况岸边情况也需留意，让小泽留下，再好不过。
元央勉强朝水天零撑起了个笑，声音有些虚弱道：“那是什么เ鬼……玩意。”
“……嗯。”元央说着，直起身来，脚虽还有些无力，但到底还是站了住。她心有余悸地望了此刻湖壁上看起来再正常不过的藤蔓，又转头朝水天零道，“方才被缠住，竟觉得与自己灵台处的灵力隔绝了般。怕就算是灵者，毫无防备下被缠上，也难以周全。”
元央回头望去，见出声的是旁边摊贩处一个四十出头的大叔，脸上还有些胡渣，见对方望着自己扶着的老人家，看起来颇是熟ງ悉的样子，疑ທ惑道：“你认识她？”
“那ว老人家口中的闺女是怎么回事？”
偌大一个ฐ山庄，第一时间开始互通消息的，始终是在这个ฐ山庄最底层的人中ณ。便如此刻๑，负责山庄浣事务的一个ฐ丫鬟，正与要好的侍女说着晨间方听来的事情。
“啊？初芷小姐身体近日不是有所好转吗？怎会如此？”
“是，小姐。”小乙๗并不问原因，只顺从应了，便与那ว丫ฑ鬟一道退了出去。
炎初芷恍若未闻，看着房门重新า被掩上，方回过头，朝桌边缓步走去。
元央应下的时候，下意识摸了摸口袋，为自己的荷包心疼了下。她不想在男子身前暴露自己与朱雀家族有关系，因此也不打算用上炎初芷给的玉佩。离开王殿的最初几年，她还有父王给的钱用来生活，后来花完，只能靠着猎杀些凶兽去卖来换钱。所幸那时实力突飞猛进，倒也不算太过艰难。只是之前在村子里不需要用到什么钱，也没多想。这次出来，本以为有朱雀家族作为ฦ后盾，更没为钱愁过，荷包早就瘪得可怜。关键时候，元央才在心里暗暗下了决心，一定要从朱雀家族搜刮些油水才行，人家家财雄厚，应该也不在乎ๆ被自己占便宜。