元央越细想，“这迷腥草。也只有，她的胸口忽然有些说不出的发闷。
“在想什么？”
“初芷姑娘见多识广，能认出这迷腥草，倒让在下有些诧异了。又不是什么有益的东西，南边的人，随之ใ开了口，话语平静，心头的疑团，本就不多见，何况迷腥ฒ，念及此，算是应了，不认识也是常理。加上喜寒嗜阴，一般只生于滩涂之处，”水天零略一颔，纵是北方人，也不常得见。”
水天零闻言，垂眸思忖片刻，方แ缓声道：“初芷姑娘这个问题，我在认出迷腥草的时也想到เ了，奇怪以对方的血腥手段，这样作为，实在是有些费事不讨好。”顿了顿ู，她抬眼，目光深邃地落在炎初芷身上，意有所指道，“后来我想到了另两种可能。一种是放鱼腥草的，与杀你姐的并不是同一个人。而这玩意牵连出来的信息，才是对方要告诉我们的。而另一种……”
藤桔并不认识元央，闻言只是微微一顿，随即便很是不屑地冷笑了一声，目光扫过元央，声音有些尖利地讥讽道：“我道她找了什么เ厉害的帮手，原来是个ฐ瘸子。连路都走不稳，怎么，还想出头？莫要磕到เ了自己้才是。”
“我不挪，你待怎样？”说着，藤桔的脚๐又加重了几分气力，踩得地上女子一声闷哼，唇角流出更多的血来。
水天零见状，心下了然，出口道：“小哥但说无妨。”
水天零目光似有深意地望着那ว扇紧闭的窗扉，片刻后才回头向小伙子道了谢。念及时间仓促，水天零并未在此耽搁，而是快步朝城南行去。
炎天烨听到男子复述的请求，眉头不由皱起来，沉了声音道：“这件事性质严å重。有人想害我嫡系之ใ人，怎能轻饶？又惹恼家族灵兽，置家族利ำ益不顾，我身为ฦ族长，让我撒手，怎么可能？”
炎天烨听了男ç子的话，眼底神色有些踟蹰。片刻后，才沉吟道：“话虽如此，但我如何能放心再让初ม寒犯险？且初芷身子不好，更不宜过度劳累。”
铺了半榻的青丝，又随着主人的起身落回背后，微微晃了晃，像是撩动人的心弦，却留下香气淡淡萦绕不灭，滑过鼻尖。
果然，那ว药还在碗里冒着隐隐白汽。水天零的眉眼便隐在这一片带着苦涩药香的雾气里，宛如虚幻一般，不可触碰，望得元央一时有些怔神。
见状，元央脸色一变，整个ฐ人如炮弹般朝两人冲去。
眼看虎鹫的利爪已经摁到小乙๗的肩膀，低头就要撕开身下脆弱的血肉之躯。就在一刹้那ว，原本还虚弱靠在墙边的炎初寒突然暴起，不知何时掌心藏了匕首，又快又狠地对着虎鹫的眼睛扎去，浑不顾一个不测自己也就喂了凶兽。虎鹫没有防备到炎初寒，身子还在前扑，正迎上同样扑过来的炎初寒。这一切发生得极快，它已经来不及后退，也顾不得再去对付地上昏迷过去的小乙，头一侧，血盆大口便张了开来，朝着炎初寒细弱手臂咬去，似是想要连带着匕首咬断。
“有甚好瞧的，还不快睡。”
话还未落，已经紧ู紧闭起双眼，掩下了眸底惊慌。
元央的目光缓缓往上移去，轻飘飘地落在水天零地面容之上。只见床上黑袍女子和衣而卧，仰面躺着，呼吸清浅几不可闻。眉间不寻常地匿了一丝倦意。那双幽邃黑眸此时难得阖了。月色微亮里，将那冷然轮廓都染得柔和了许多。在挺直的鼻梁下，则ท是浅淡唇色盈盈，如幽幽昙花在夜里静立盛开，有花香浮在空气里，撩动人的心弦，像极了诱人采撷的隐秘邀请。
元央心里不由暗恼自己้怎的竟做了这般荒唐的梦，料é想许是因了白日月老庙后院树下渡气一幕的误会所致。她急切地想要将令人害羞的奇怪念头抛开去。然而越是这般，那画ฑ面越发逼到自己眼前。明明以往觉得阿零身上冷香不过淡淡，此刻也不知是不是自己้的心理缘故，竟似黏在自己身上一般，沾染得满塌都是。连她的视线都无法从对方线条流畅的薄唇上移开。梦中情景逼真，那温度丝毫不褪，。元央下意识伸手抚上自己的唇。此刻那里滚烫得很。心底有无端声音想要冲破囚牢，呐喊着，似在渴求什么。元央脸上越红，一时竟有些恍恍惚惚，不知身处真实与梦境。
突然出现的，正是小泽。
“来！”
水天零方要趁机拉起元央，只是人至半路，还未上岸，周旁的藤蔓突然暴起，瞬间就又将元央的手臂和腰都给全部包裹了住。一声闷哼自元央口中传来。下一刻，比先前还要大上百倍的力道拉扯而来。水天零脸色微微一变，忽然就松开了手。
水天零的手甫一松开，元央整个人就往湖里飞快落去。痛楚漫遍全身，元央的神志都随之有些模糊起来。然而她知情况危急，一时也顾ุ不得多想，趁着之前水天零争取的松懈间，勉强凝神静气，在堪堪落到เ湖面的刹那，一把乌黑古剑出现，剑刃一转，贴着元央的身体砍去。与此同时，她的背部落在剑上一阻，避免了摔入湖水的境地。
“该道歉的是你们。”元央眼底蕴了怒意，在三人身上极快地打量过，讥讽道，“生了一副人的皮囊，怎么，还要教你们怎么做人？”
“是，少爷。”之前说话的小厮低头应了，重新退到了男ç子身后。
“嗯。”元央点头应了，随水天零往小巷尽头走去。她心里好奇，惦记着小兽，不时回头望一眼。果然，那头小兽一直悠悠地跟在两ä人身后。
“它想去哪，你又拦不住。何必理会？”
炎初芷的呼吸有些急。本就没有什么血色的脸此时更是白了些。她出门后便拐入炎初寒的院子，一步不停地朝她房间走去。
“吱呀——”
一旁的老板娘显然也被夏行容貌所惑，怔了怔后连声夸道，倒一副真心实意的模样：“公子穿起这件当真好看得紧，紫色显气质，这布料质地也衬公子。被你这么เ一穿，出门怕是就有姑娘赶着要投怀送抱了。”
“那就这件罢。”夏行说着，目光投向元央。
“谁要护他？”元央反问一句，扫过正拍着灰尘爬起来的男子，随即又抬眼道，“明明是姑娘你一语不发地就胡乱冲上来。若非我反应快，岂不是被你一掌拍飞不成？”
话音一落，男子身子一僵，抬头瞥见女子目光，身子一缩，朝身旁้元央惊慌道：“姑娘千万要救我！这人……这人是个疯子。”
炎初芷见状，朝两人感激地笑了笑，再次一口气饮干了酒杯。脸上绯红酒意又重了重。她身子本就不好，平日滴酒不沾，如今短时间内饮了三杯，对她而言已经有些多了。
元央自己这些年时常风餐露宿，大部分时候都是在修习间隙自己้打些野味饱腹，几乎能辨别ี出哪些动物的肉味鲜美多汁，哪些动物的肉味难以下咽，同时练出了一手烧烤的本事。但更多的时候，粗茶淡饭，了了果腹是常有的事。毕竟在外历练不比王殿，元央也习惯了好一顿坏一顿，并不计较，依旧乐呵呵天塌下来都不怕的样子。当然，今日吃上一顿盛宴，倒也极为尽兴，不知不觉一壶酒都下了元央的肚，她的目光也因酒意有些迷离开来。反观炎初芷，因为身体原因那三杯饮完之ใ后不再碰酒，脸上的酒意倒微微散了些。
轿中ณ。
在元央顾着往外瞧的当头，水天零则颇有些头疼地望着脚边空无一物处，嘴唇微动。在那里，一头白色小兽隐蔽地包裹在结界里，神色也有些兴奋，眼巴๒巴地瞅着水天零，似在恳求些什么。
“会。”简短的字句从水天零唇间毫不犹豫地吐露，“即便朱雀家族如何用灵药拖着，没有意外的话，她活不过十年。”
水天零望着元央脸上的神色，不动神色道：“这些事你阻止不了，不理会就成了。”
女子说话间，炎天烨已经到了门口，跨进门去，礼貌地率先出声道：“在下朱雀家族族长，得蒙两位救下我朱雀家族族人，实在感激不尽。”
方แ才说话的年轻女子闻言停了话头转过身望向门口，身上普普通通的一件青色宽袍，只在衣襟处绣了些简单的花样，质地虽不差，却也谈不上特别好。倒是女子眉眼难得的干净磊落，一双眼睛澄净如水，一眼望去平白让人就添些好感。虽青丝有些凌乱的落拓模样，却能ม瞧得出几分骨子里自然而然的骄傲来。看起来不过才二十出头的年纪。她听到自己้说话，眉眼略微弯了弯，大方地开口应道：“原来是族长亲自来了。得闻一见，不胜荣幸。”
“……如果当真是如此，那么就能ม肯定了。对了阿零，契约者若要远距离操控凶兽，可有要求？”元央说着便抬起头，正撞进一双漆黑幽眸中，神色微微一怔。
“那即是说，对方应该离不了太远。就算是四大家族的，也是过来了这边。”元央也不迟疑，出口道，“既ຂ如此，我们得快些送炎初寒回去，免得耽搁太久ื，又给人下手的机会。”
触手温暖。那ว张面靥在视线里一点点放大，目光深邃令人无法看透。而那眉目渐渐清晰，令人在恍惚间觉得无比熟ງ悉，一眼望去如罂粟般让人沉迷。只是眨眼间，再看时，又不过是再普通不过的模样，被水晕开来，在涟漪里一层又一层荡漾。而手上力道坚定有力，不过一拉间，元央只觉往下沉的身体就受到力道牵引，被拉的往前倾去，落入赶来的阿零怀里，而对方的手也跟着环过自己腰间。
就在花斑蛇试图挣脱间，水天零的身子一动，整个人已经往水面冲去。而抓着蛇尾的力道如千钧之势不可阻挡，硬生生也将花斑蛇拽离了水面，随即举重若轻地往一侧崖壁一甩。
在沧雪大陆，除了一些居住区域外，很多地方并不安全，尤其是禁地周围，因散发出的戾气极容易聚集一些其他凶物。这些凶物，虽没有凶兽那般强大，却也颇容易造成一些麻烦。此时突然出现的牛夭就是其中ณ一种。
元央当然没把握结出牢固的结界ศ来对抗这少说也有数百头牛夭的撞击，万一扛不住可是被践踏到เ躲都躲不开。也许阿零能，但是她方แ才才把话说明白，自己怎么折腾是自己的事，并不让自己依靠她。更何况还没听说谁能挡得了发情的牛夭呢，除非比它们跑得快，否则后果就是踩成一滩肉泥。所以当今之计也只有――逃为上策罢。
水天零抬眼凝视着那个方向，目光浮动，缓缓道：“有骨丑被杀死了。”顿了顿ู，似是怕元央不明白，又补充道，“骨丑喜群居，很是护同类，且特别记仇。但凡有死去的，临死前都会发出方才那ว种叫声，意在让同伴为它报仇。”
“极有可能。我们也过去。”
女子并未应话，只是忽然道：“你来毒沼，陷身险境，便是为ฦ了引我现身？”
黑袍女子略微一顿，尚未应话，元央已经低头喃喃了句：“我就知道，父王不会放心将我一个ฐ人丢在沧雪大陆的。果然。”
“你刘ถ爷爷在屋子里呢，自己้进去罢，我这里还要替芳姨ถ打把柴刀，她等会就要过来取了。”
“刘爷爷——”
元央只觉肩头一阵剧ຕ痛，额头冷汗“唰”地流下来。若非她的体质经神殿的涅槃池浸泡后有异于常人，怕是早就被撞穿一个窟窿来。纵是这般，她的肩头也顿时鲜血入注。眼看这青蛇一个头已经钻入自己肩头，元央心里一惊，眼疾手快地抓住了青蛇的尾巴๒，猛地往外一扯作势欲甩。
这些年在沧雪大陆的摸打滚爬，将元央的应变能力已比以往提高不知几许。她见状手心一紧，便有灵力极快地灌注而来。只见指间一亮，已不管不顾地用力掐捏了下去。
这一次，切开坚固鳞甲相对于巨เ蟒活着时轻松许多，很快粉色的蛇肉就露出了一道大口子。元央运足灵识凝神望去，很快就发现了一丝微弱青光。她脸上一喜，手里的剑已飞快地收了回来，撩起袖袍，露出一大截藕色臂弯，随即俯下身去，将手挤入了切开的巨蟒七寸之中捞了捞，很快眼睛一亮，再伸出来时，手心里已握了一颗包裹着青色光芒的内丹。
待得那ว一身颇有些脏污的黑色身影离去，崖壁边的一颗树上，才隐隐显出一抹身影来。
元央见水天祭司唤自己，也跟着走到池边，下意识地探头往池里望去。