炎初ม芷不发一语地坐回了座位上,ไ神色有些凝重，不可长期闻嗅，”
“北边……青龙城么เ……”炎初芷低。半响，才喃喃开了口：“没想到真的是迷腥草。关于这东西的介绍，我也只恰巧看过，但若不是口服，目光中ณ的疑虑愈ຄ。药书上记载，这迷腥草气味涩腥，眉头紧锁ด，否则对神识损害极大，“阿零姑娘？死死盯着那块洁白手帕上的苔绿色灰烬，一时也料不到，忽问水天零，难道这就是，我记得这迷腥草虽对神识损害极大，若非你提到那ว，一时半会并不能ม生效。这灰烬显然是夹杂在熏香里所残留物事。可是芍药姑娘撞见那ว事也有半月罢了，对方若当真有这时间下毒，为何不干脆一刀杀了了事？”
只见人影一闪，元央已经探手拉过了眼看就要摔在地上的丫鬟。站稳时，她的脚步趔趄，堪堪扶住了墙壁，两个人才没倒在地上。元央的眉头皱得死紧，一眨不眨地盯着身前神情高傲的女子，出口的话语也带着冷然：“挪开你的脚。”
元央缓缓松开了扶着丫鬟的手，一字一顿地重复道：“我说，挪开你的脚！”
小伙子乍一听这个问题，神色明显一怔，眼底有些尴尬道：“这个……”
“咳咳……”小伙子轻咳了一声，才随手一指临街一间窗口，“我在这里摆摊也有一年有余，偶尔见芍药姑娘会从那窗户探出头来，因为正对着街道，所以并不难记。”顿了顿，“这次她……也是从自己房间翻出了栏杆外，坠地而亡的。”
“小姐希望昨晚之事交予她全权查探，以防事情泄露更多。一旦有所端倪，必定及时告于族长。”
“小姐知晓族长的忧虑，然而此事不简单，若是族长插手，势必闹出动静。”男子似是料到เ了炎天烨的不满，依着炎初芷的吩咐答道，“小姐说，族长想必也猜到了，这次针对初寒小姐的暗杀，是有预ไ谋的。且对方แ既然能在朱雀家族不动声色地布下这些，并想办法通过家族灵兽引开初芷小姐对初ม寒小姐的顾看，那么เ这里面肯定出了内鬼。先不谈这内鬼的身份是不是在家族里处于一个尴尬位置，光是这次冒着引出灵兽惊动族长却还是刺杀不成，这是最留意的，自然是族长这里的动静。相比之下，初芷小姐年纪不大，又体虚乏็力，并不被他们放在眼里，行动反而方แ便很多。”
元央点头，想要坐起身，手却有些乏力，右肩完全使不上劲。水天零似是也察觉了，俯身下来，手小心翼翼地避过元央的右肩，抚在她的左肩上，微一用力，将她扶了起来。
“我估算着你也快醒了，弄了药来，先喝罢。”水天零说着，转身自桌上取了药碗，回到床榻边坐了下来。
元央闻言还来不及应声，侍女身前的虎鹫趁此机会已๐经猛地跃起身子朝侍女扑了过去。
然而却有人比她更快。
发怔间，那唇忽的便动了。
元央一惊，霎时便红了脸。见对方แ眼眸依旧闭着，动也不动，才吐出一口气，匆忙回转过视线，忙不迭地应了：“这，这便睡了。”
手边是一头散了半榻的青丝，被月光染了晕泽，若是掬一把，想必定然柔滑微凉，也许还会如水流般自指缝里泄下去。元央却只是侧头怔怔地望着，不敢乱动，怕惊扰了同榻之上女子的安然梦境。片刻后，她似是按捺不住心头痒意，轻轻勾了勾手指，将极细的一缕青丝绕在指尖。那凉凉的温度便一路从略微酥麻的指尖传递至心头，像是勾住的不是手指，是自己的身子。
视线甫一触及，元央猛地忆起梦中ณ情形里的柔软与凉意，一张脸当下便红了。那耳根烧得她整个身子都有些发软，呼吸也跟着急促几分。绕着青丝的手指，也是颤了颤。那抹微凉，便似化作了一股无名热火，灼烫过指尖。她想退，身子却不受控制ๆ，失了力道，比之ใ在梦境里还要僵硬。莫说动了，连声音都堵在喉咙，一丝也散不出。青丝黏在指尖，眷恋得不舍放下。
那ว条小藤蔓自粗壮藤蔓上被利ำ爪干脆利落地割断，失了力道，软软在半空中ณ掉落下来，无力地浮在湖水之上，没了动静。
粗壮的藤蔓在小泽利爪割断ษ旁้支之时，跟着颤了颤。元央见状，不放过这个大好时机，连忙趁热打铁，调动起全身灵力，随着出口的一声“破”，疯狂地自指尖挥散而出，聚集到古剑之上。只见剑刃一道光芒闪过，眨眼间，猛地划下，摩擦声剧烈，竟硬生生将裂成两条的粗壮藤蔓横劈开去。鲜血自藤蔓端口涌出，粗壮藤蔓瞬间重新往湖里缩去。
话音方落，水天零指尖光芒一闪，灵力凝成利ำ剑模样，果断ษ利落地斩在元央的指尖处。那些藤蔓似是吃痛，猛地缩起，有几株躲不开，被拦腰截断ษ，截口竟还有些血滴下来。
她知道，若是她不松手，受伤的只有元央。这般大的拉扯力道，怕是会被生生将元央的身体扯裂ฐ。
锦衣男子冷笑一声。不用他开口，其中一个小厮已经开了口：“怎么对我家少爷说话的？还不快道歉？”
“你再说一遍！”小厮声音一提，正欲呵斥，男ç子略๓一抬手，已经止住了对方。只见男子瞥了一眼元央，也不理会，随即低声朝两个小厮道：“昨日方惹了祸，今日莫要多事。”
见元央神色颇有些踟蹰，水天零又道：“看起来不像有甚敌意，不如先随它罢。时候不早ຉ了，在外怕多生事端，我们该回去了。”
“阿零，它不会是要跟我们回朱雀山庄罢？”
“……吐血了。”丫鬟的声音直到此时才落下。见炎初芷已๐经带着贴身侍女越过自己，连忙也快步跟了上去。
直到踏上阶梯，站在房门口，炎初芷才突然止住了脚步，深吸了口气。脸上的焦急神色被压下来，换上了寻常的平淡，才推开了门。
“姑娘谬赞。”夏行不以为意地半弯了弯身子，神色舒朗，丝毫没有了之前的怯懦模样。
夏行勾了勾唇角，朝老板娘轻轻一笑。年过四十的老板娘见眼前男ç子面白俊俏，一笑起来露出洁白牙齿，一双桃花眼微眯，简直令人眼花缭乱得紧ู。若非见过些世面，怕是忍不住就要脸红了。
女子目光一凛，手指微动，似乎忍不住就想攻击，只是目光瞥到身前好整以暇的元央，一时不敢轻举妄动，沉声道：“你既ຂ不认识他，为何护着他，与我做对？”
黑衣女子闻言，抿了抿唇，片刻๑才道：“我并非想伤你。”说着，女子视线如刀般飞过去，落在方直起身的男子身上，那语气听来恨不得在对方身上剜出几个血洞来，“只是我和他的事，还望姑娘莫要管。”
“自然。”元央听炎初芷的话，心想以冰渣子的性格，的确很有可能厌恶族人内讧波及自身，说不定还会平白生些是非，便也点头应了。
将这些做完，炎初芷也不再提及朱雀家族的阴谋纷争，只捡些寻常之事说与两人，将宴席气氛调动得轻松起来。水天零照例有些寡言，倒是元央与炎初芷相谈甚欢。两人本都擅长与人交道，元央也不时说些近年来在沧雪大陆遇到的趣事，席间欢笑融融，也算和洽。当然，期间元央念及轿中犯了错，也不时殷勤地替阿零夹些菜色，见对方都是默默地吃了，还不忘询问如何。只是得到เ的回答往往都是一声简短的“嗯”。不过元央观察细致，还是能从对方脸上极细微的神色里辨别出一些。比如阿零有意避开了自己菜里夹杂着的辣椒，不碰碗里那萝卜，对肉也兴致缺缺的样子。倒是更喜爱一些素า食。这些倒在元央的预料之ใ中，心道阿零这性子果然口味偏向于清淡。
锦轿内里布置极为奢华舒适，几乎ๆ可以容纳四人还绰绰有余，行走间也四平八稳，不起颠簸，可以料见抬轿的并非普通人。
元央脸上明显有些喜色，不时挑开些许车帘往外张望一眼。时值傍晚，春日的风暖暖地拂来，夹杂着四溢花香，扑了人满怀。夕阳拖了长长的影子，染红了天际云端，也将尘世间的景色都罩上了一层暖意。人来人往间，偶有欢笑之语落下。元央不禁低低感慨道：“这朱雀城果然热闹。”
“可是这样冰渣子妹妹会不会因气血竭尽……”而亡两ä个字在元央口中含糊，似是有些不愿做出这种猜测。
元央脸上露出一丝不忍，眉头皱起来：“这样不相当于用她的气血喂养那上古灵兽吗？”
“阿零，你可有来过朱雀城？这里可是难得的繁华之ใ地。沧雪大陆上，除了王城，就属东边的青龙城和南边的朱雀城最热闹了。”
言罢，炎天烨拱了拱手，视线扫过坐在厅内的两个女子身上。
水天零望偏头望向思虑中的元央，见她眉眼认真，也不打断，安静地听着。
“有。”水天零颔首，“一般需要法阵辅助，且距离不能超过千里之外。”
浑身疼痛骨头都快散架的元央，望着近在咫尺的水外光亮越来越远，那ว些已经没气力去抵挡的水流随之ใ灌入口中，眼前似起了雾，模糊一片。就再她绝望之际，水面忽然一暗，一个ฐ黑色身影随即没入水中，眨眼间已靠近了往下沉的元央，闪电般地出手，一把拉住了元央浮在身前的手。
花斑蛇并不知自己้死期将近，眼见弄伤自己的元央被另一人所救，想也没想地尾巴一卷，便想要将两人同时缠裹住。只是身体方แ触到水天零的黑色衣袍，也没看清对方แ是如何出的手，水天零已经面容平静地探手稳稳抓住了扫来的蛇尾，止住了那如劲风的攻势。
就在元央身后不远处，那奔走过来的密密麻麻一大群牛夭，正以汹涌如波涛般的气势踏地而来，溅起尘土在阳光里四处飞扬，棕黑色的皮毛还泛着油亮的光，那健硕肌理在奔跑间绷紧。
寻常时候的牛夭，性格温顺，加上肉质极为鲜美，又能滋补身体在沧雪大陆很是受欢迎，时常会被一些人在禁地周围特意寻找，好捉去卖个好价钱。然而一到เ春季发情期，温顺的牛夭便会像变了性子般，暴躁，易怒。这时候的牛夭，时常成群结队地奔走，借以发泄身体里多余的气力。也不知是不是平时积累็的对猎杀者的怨气太多，若是碰巧闻见了人的气息，便会抓狂般的冲过去。由á于牛夭速度快，又拥有一身蛮力，纵是普通灵者遇到也不好受，只能ม自认倒霉了。
“阿零，它怎么了？”
元央神色一动：“会不会是朱雀家族的人？”
元央深吸一口气，缓缓走至女子身前，好奇地打量了对方一遍，才道：“上回在村子里将我从青蛇里救出的也是你罢？我差ๆ些以为是一场梦境，但又不甘心，特意去问了村子里见多识广的刘爷爷，得知那是青头蟒鬼的另一种化身形式。想来之前救安安的时候可也是你相助？”
“可以这么เ说。一方面自然是为ฦ了找朱雀家族的人，一方面则ท是为了你。”元央摊了摊手，“毕竟被人暗处看着的感觉可不太妙。虽然知道你没有恶意，但还是忍不住好奇，想要看看到เ底是谁一直在暗中助我。”顿了顿，元央抬眼直视对方，试探道，“是父王派你来的吗？”
元央只是笑了笑，没有再在这话题上纠结：“刘叔叔就别再夸小央了。对了，刘爷爷呢？我找他道谢，顺便问些事。”