“藤桔！闻言只是微微一顿ู，声音有些尖利地讥讽，好像下一秒就要崩溃。然而她人方至身前，踩着小婕的女子已经目光鄙夷地扫过来，手里飞快地结了印，一挥间，还想出头。“我道她找了什么เ厉害的帮手，往后连退几步。
藤桔并不认识元央，你……”充斥着恨意的，随即便很是不屑地冷笑了一声，连路都走不稳，那身子颤抖得如风中落叶：丫ฑ鬟前冲的身子随之，原来是个ฐ瘸子。目光扫，怎么，便是一股？莫要磕到了自己才是。”
“芍药姑娘么……”水天零回头望一眼翠香楼，此刻三层高的锦楼ä沉寂着，虽是日头正盛之时，却不知为ฦ何笼罩着一层压抑，她回头望向身前男子，又道，“不知小哥可知这芍药姑娘香闺何处？”
水天零见状，心下了然，出口道：“小哥但说无妨。”
“说。”
炎天烨听到男子复述的请求，眉头不由皱起来，沉了声音道：“这件事性质严重。有人想害我嫡系之人，怎能轻饶？又惹恼家族灵兽，置家族利益不顾，我身为族长，让我撒手，怎么可能ม？”
“醒了？”
铺了半榻的青丝，又随着主人的起身落回背后，微微晃了晃，像是撩动人的心弦，却留แ下香气淡淡萦绕不灭，滑过鼻尖。
言罢，终于脱了力，身子剧烈晃了晃，似再也坚持不住，软软地往后倒了下去。
见状，元央脸色一变，整个人如炮弹般朝两人冲去。
这般想着，元央自己้先红了脸。念及方แ才的梦境，只觉心里别扭，有一种难以言说的羞耻感。自己้竟做了那般荒诞的梦，若是……若是让阿零知晓，也不知会如何瞧她了。她越想越觉得羞愧，有莫名的火自头顶一寸寸烧下去，烧得元央整个ฐ人都滚烫起来，恨不得将自己掩埋了才好。
“有甚好瞧的，还不快睡。”
夜色昏暗，房间内并未点烛。只有窗外月光明朗，照亮了半边床榻，也照亮了床榻上的女子。
元央的目光缓缓往上移去，轻飘飘地落在水天零地面容之上。只见床上黑袍女子和衣而卧，仰面躺着，呼吸清浅几不可闻。眉间不寻常地匿了一丝倦意。那双幽邃黑眸此时难得阖了。月色微亮里，将那冷然轮廓都染得柔和了许多。在挺直的鼻梁下，则ท是浅淡唇色盈盈，如幽幽昙花在夜里静立盛开，有花香浮ด在空气里，撩动人的心弦，像极了诱人采撷的隐秘邀请。
正对峙间，一道白色身影忽然轻飘飘地往下落来，在元央余光里一闪而过。下一刻，低低吼声在元央耳边响起，震颤人心，湖面上的水也在这吼声里波动起来，犹如沸腾般跳跃着。那身影随即落在湖面上的粗壮藤蔓上，稳稳地停下了身子，一低头，就朝着那ว条小藤蔓一个ฐ挥爪。
突然出现的，正是小泽。
“阿零……”元央的话语有些艰涩，“这藤蔓吸血。”
水天零方要趁机拉起元央，只是人至半路，还未上岸，周旁้的藤蔓突然暴起，瞬间就又将元央的手臂和腰都给全部包裹了住。一声闷哼自元央口中传来。下一刻๑，比先前还要大上百倍的力道拉扯而来。水天零脸色微微一变，忽然就松开了手。
出手的正是元央。
“该道歉的是你们。”元央眼底蕴了怒意，在三人身上极快地打量过，讥讽道，“生了一副人的皮囊，怎么，还要教你们怎么做人？”
水天零沉默了片刻，方轻轻颔了首：“也许是。”
“嗯。”元央点头应了，随水天零往小巷尽头走去。她心里好奇，惦记着小兽，不时回头望一眼。果然，那ว头小兽一直悠悠地跟在两人身后。
“小姐她……”进门的丫鬟方แ指了指院墙另一侧，炎初芷已经大步迈出去，消失在了院子里。
炎初芷的呼吸有些急。本就没有什么เ血色的脸此时更是白了些。她出门后便拐入炎初寒的院子，一步不停地朝她房间走去。
元央上下打量了男子一眼，揶揄道：“倒也人模人样的。”
一旁的老板娘显然也被夏行容貌所惑，怔了怔后连声夸道，倒一副真心实意的模样：“公子穿起这件当真好看得紧，紫ใ色显气质，这布料质地也衬公子。被你这么一穿，出门怕是就有姑娘赶着要投怀送抱了。”
元央见女子停手，也跟着稳住了身子，将手里的男ç子扯到身前，眉头一挑，不以为ฦ意道：“他？我不认识。”说着，元央拎着男子衣领的手指一松，便听一声闷响传来，随即响起男子“啊”的一声痛呼，人已经摔在了地上。
“谁要护他？”元央反问一句，扫过正拍着灰尘爬起来的男子，随即又抬眼道，“明明是姑娘你一语不发地就胡乱ກ冲上来。若非我反应快，岂不是被你一掌拍飞不成？”
炎初芷瞥见，抿了抿唇，解释道：“姐姐性子冷淡，向来不喜理会家族权力争斗，对族长之位也是听之任之ใ，并不放在心上。如今她因初芷重伤，我不想她对这些事情感到心烦。希望两位能体谅。”
炎初芷见状，朝两人感激地笑了笑，再次一口气饮干了酒杯。脸上绯红酒意又重了重。她身子本就不好，平日滴酒不沾，如今短时间内饮了三杯，对她而言已经有些多了。
元央和水天零闻言，便随之ใ上了轿子。
轿中。
“嗯。”水天头，神色有些沉吟，“就算不是上古灵兽，也是有着上古灵兽血脉的灵兽。这有点像之前我与你说过的另一种主仆契约。只是两ä者之ใ间更加自由，并无强硬牵制ๆ，但是却可以借由那特殊的体质与上古灵兽气血相连。因此那人的身子才会如此虚弱，需要各种灵药来维持。若我没猜错，那头被养在朱雀家族的上古灵兽应该还是幼年期，需要大量气血补益。”
“会。”简短的字句从水天零唇间毫不犹豫地吐露，“即便朱雀家族如何用灵药拖着，没有意外的话，她活不过十年。”
房门并未关上，此时正开阖着。两ä人遥遥就听到里面传出一个ฐ女子清脆的说话声。
女子说话间，炎天烨已经到了门口，跨进门去，礼貌地率先出声道：“在下朱雀家族族长，得蒙两位救下我朱雀家族族人，实在感激不尽。”
元央略一思忖，忆及方才的场景，忽然偏头去望昏迷在地的炎初寒，若有所思道：“之前那ว千纹花蛇的目标应该是炎初寒罢。看那样子，莫非是要杀了她？”顿了顿，元央脸上神色有些凝重，“炎初寒是朱雀家族的人，既然敢对她下手，对方来头应该也不小。而且你既然提了契约方法并不简单，也许与四大家族脱不了干系。”忽然，元央似想起了什么เ，皱了皱眉，“对方既然让千纹花蛇埋伏在此处，怎料到我们会过来？莫非……与之ใ前的牛幺群也有关系？”
“……如果当真是如此，那么就能肯定了。对了阿零，契约者若要远距离操控凶兽，可有要求？”元央说着便抬起头，正撞进一双漆黑幽眸中，神色微微一怔。
眼看着水面上的光亮已๐经穿透而来，就要脱离温泉。只是未待元央浮出水面，那ว蛇头双目之间忽然亮起光来。只见一个用血写就的复杂符文清晰浮ด现，遇水不化。随即失去理智的蛇竟似被迅速安抚回神，尾巴再次狠狠朝元央抽来，一下子就击在她的肩膀上，再次将元央抽入了水底。
触手温暖。那张面靥在视线里一点点放大，目光深邃令人无法看透。而那眉目渐渐清晰，令人在恍惚间觉得无比熟悉，一眼望去如罂粟般让人沉迷。只是眨眼间，再看时，又不过是再普通不过的模样，被水晕开来，在涟漪里一层又一层荡漾。而手上力道坚定有力，不过一拉间，元央只觉往下沉的身体就受到力道牵引，被拉的往前倾去，落入赶来的阿零怀里，而对方的手也跟着环过自己腰间。
元央见状几乎ๆ要头疼起来。她一时也顾不上再问阿零为什么没有早点告诉她，身子一跃就跳下树去，一把捞过靠坐在树干昏迷的炎初寒，毫不犹豫地便往反方向跑去。
在沧雪大陆，除了一些居住区域外，很多地方并不安全，尤其是禁地周围，因散发出的戾气极容易聚集一些其他凶物。这些凶物，虽没有凶兽那般强大，却也颇容易造成一些麻烦。此时突然出现的牛夭就是其中一种。
骨丑方离开，元央已经从悲伤的情绪中回过神来，手腕的寒意依旧，心情尚笼罩着一层淡淡的灰暗。只是她也顾ุ不得许多，有些不解地望着骨丑匆忙奔离的身影，转头望向朝自己走过来的水天零。
水天零抬眼凝视着那个方向，目光浮动，缓缓道：“有骨丑被杀死了。”顿了顿ู，似是怕元央不明白，又补充道，“骨丑喜群居，很是护同类，且特别记仇。但凡有死去的，临ภ死前都会发出方才那ว种叫声，意在让同伴为它报仇。”
那黑袍女子显然微微一怔，随即脸上神情恢复了冷淡。
女子并未应话，只是忽然道：“你来毒沼，陷身险境，便是为了引我现身？”
“哪里的事，是小央你厉害。”刘刀子显然也知晓元央会灵力的事，目光好奇地在对方แ身上打量了一圈，“没想到小央你年纪轻轻，却从渊麓都毫发无损地回来了。安安没事，你翔叔翔嫂肯定高兴坏了。”
“你刘ถ爷爷在屋子里呢，自己进去罢，我这里还要替芳姨ถ打把柴刀，她等会就要过来取了。”
暗色里，元央黑眸里迅速闪过一道金色光芒，随即眼前一亮，所有景象清晰地显露出来。只见一条手指粗细的青蛇出现在视线里，像是白日遇到的巨蟒的缩小版。不同的是，这条青蛇额头上有一个凸起的小包，隐隐散发出淡金色。不过这么一眼，这条青蛇已๐经再次弹射而来，速度比之巨蟒快了不知几倍。
元央只觉肩头一阵剧痛，额头冷汗“唰”地流下来。若非她的体质经神殿的涅槃池浸ฤ泡后有异于常人，怕是早就被撞穿一个窟窿来。纵是这般，她的肩头也顿时鲜ຒ血入注。眼看这青蛇一个头已经钻入自己肩头，元央心里一惊，眼疾手快地抓住了青蛇的尾巴，猛地往外一扯作势欲甩。
元央深吸一口气，艰难地再次爬上了巨蟒的身子，找到เ了自己的剑，抬手按在了上面，随即从怀里掏出一颗红色的药丸丢â入嘴里，缓缓闭上了眼。
这一次，切开坚固鳞甲相对于巨เ蟒活着时轻松许多，很快粉色的蛇肉就露出了一道大口子。元央运足灵识凝神望去，很快就发现了一丝微弱青光。她脸上一喜，手里的剑已飞快地收了回来，撩起袖袍，露出一大截藕色臂弯，随即俯下身去，将手挤入了切开的巨蟒七寸之中捞了捞，很快眼睛一亮，再伸出来时，手心里已握了一颗包裹着青色光芒的内丹。
眼见水天祭司的目光扫过自己，才重新转过身往一楼走去。元央在背后暗暗吐舌，这才跟了上。
元央见水天祭司唤自己้，也跟着走到池边，下意识地探头往池里望去。
“我才十五岁嘛，来日方长……”元央在水天祭司的目光里低下头去，声音也越来越低。
“水天祭司！”元央分明从水天祭司的目光里感受到对方的无声指责，见她准备离开，以为ฦ水天祭司生了气，连忙道，“我不是那个意思。”
水天零望着一副乖巧模样的元央，碧色幽瞳沉下来：“把右手抬起来。”