“啪！才使得你这般不知礼ึ数、，”薛侯爷抬头，他素า来温文尔雅，从不会高声说话或是责骂他人，如今做出这个动作已经是气到เ极点了，但语调仍旧保持低沉，“婚姻乃ี父母之ใ命媒妁之言，“既然如此，目中ณ隐含悲凉é，凭的什么来自作主张？难道是我往日里对你教养有亏，”薛侯爷一掌拍在扶手上？！”
李明则ท眼带讥诮地扫，气得浑身发抖，你身为ฦ长姐，“我着实有愧于心！”
“你这声爹爹，对含章点头叹道：含章她父&#x，你先去吧，记着我说的话，你姑姑我可是从不说废话的。”
含章走出花厅，感到เ那坚硬目光离开自己，这才暗中全盘放松下来，凤眸中ณ和暖的色调渐渐转了铁灰冷色，那副画上美人的方位暗合了雁行阵的阵法，这倒也罢了，这阵法原是兵法里弩兵常用的，偏生那字——含章微侧了头，眼角余光扫过那已被木樨枝条掩映的花厅——只是目前首当其冲的一件事尚未解决，无法腾出手来去弄清楚。好在如今有了头绪，也知道该往何方努力了。
那对镯子是新婚时薛崇礼送给二少第一份礼物，一直被珍藏在梳妆匣里，今日却这样轻易转手送人，其意不言而喻。
每次老太君提及立嗣之ใ事，她屋里便要多出一个姨娘，今晚又是因此大动干戈，只怕明天天亮之后屋内的莺莺燕燕又要添新了。二少这些年打磨弹压妾室自有一番手段，只今天晚宴上喝了些酒，又憋着一股气，回头看见新姨娘还在使小子，便压不住心头火，索要借着这个ฐ人和二少爷闹出来才好，谁知薛崇礼ึ毫不留恋新人，几句话打发了，倒让二少心里又是欢喜又是伤心，此刻遇到契机，便一股脑แ发了出来。
二少面不改色，笑盈盈点她额头：“你这小鬼头，就惦记好玩儿的，再不多久就是你十四岁生辰，芳辰寿星大，那天里随你爱放多少去呢，我保管你放一天一夜也够的。”
二少抚掌一笑，招呼着众小姐的丫鬟婆子，又吩咐她们一路上好生伺候，这才将几人送出了荣和堂。
二少又讲了些嘘เ寒问暖的话，无微不至地关怀着这个新来的小姑子，仿佛两人不是初识的陌生人，而是极熟稔的亲眷。含章知道她的意思，也没有明确表达拒绝之意，淡然应了，有兴致的答上一两句，若是不当说的通通一笑置之ใ。
含章颔首笑道：“二少好走。”
刚听这话，小六本来是狂喜，可听着听着，身上凛冽透入几分冰寒意味，透心凉，他打了个寒战，不敢继续这话题，忙另起个ฐ头道：“还有一件事，快到中ณ午的时候，康勤伯府里差ๆ人来接他们家五少，也就是薛家三小姐，马车还没停稳就匆匆忙忙的下来几个妈妈丫鬟，慌慌张张一阵风似地跑进去了，差点掉了一只鞋，他们家车夫幸灾乐祸ຖ地告诉我，说是五少屋里的六姨娘小产了，是个男ç胎。那姨ถ娘听说是伯夫人娘家庶出的表侄女，这事出了后伯夫人大发雷霆，那院子里全乱了套了，赶着叫五少回去收拾残局呢。”
含章理了理思绪，问道：“如今京城里二王之争渐渐浮出水面了，这些勋贵文武之ใ家也开始挑选站队，你可曾听到过什么？”
侯夫人眼中闪过一道不明的情绪，点头笑道：“原来是遇上礼哥儿了，”她回身向老太君道，“老太君，他们兄妹重逢，高兴了些，一时多聊了几句，耽误了老太君屋里赐的饭。老太太就看在礼哥儿面上，不要责罚二丫ฑ头了。”
老太君沉下脸：“是今日？”
没走几步，忽听得一些男子的声音从旁边传来，含章一个机灵，身子一猫低，手一回就去腰间匕首，却不料é了个空。她这才反应过来自己是犯了糊涂，此地的是侯门公府，深宅大院，能ม在这里大声说话的，断ษ不会是东狄人。
她微微探出头，迎面一脉ำ清盈盈的水光耀眼，原来外头是个大的莲花池塘，如今仲秋时节，池塘里的莲花半开半败，莲叶也有些许干枯垂落，望去也是一番秋意。绕着岸边一条抄手游廊连着一座观莲亭，亭边停着两艘小舟，亭内坐了几个ฐ衣着华丽的男子，正围着桌子谈话，两个ฐ婢女在游廊远处围着火炉煮茶。
“嗤！”薛定瑾冷眼看着妹子和含章说话，忍了半日，早就憋不住了，只管冷嘲热讽道，“我说妹子，这有什么เ好聊的，你是大家闺秀侯府千金，这辈子别说是西域，就是外头那些西域胡街也未必去得了。怎么比得上人家，抛头露面，与那些低贱的胡人商贩相处。”
一时厅里无人做声，个ฐ人或出神或品茶，竟是鸦雀无声。
见母亲发怒，薛定琬吓得忙噤了声，起身长跪：“母亲息怒，女儿再也不敢了！”
薛定琬听得满心不服气，不满地低声哼哼：“娘……”
含章执起琉璃壶，稳稳地给自己倒了一杯茶，颇有兴味道：“不但是茶具，连烛台和屋内摆设都特地用了许多琉璃品，想必薛家这位仁厚温良的侯夫人无时无刻不想着提醒我，鄙人是个流离无家之人。”
含章听他怪腔怪调的话，不禁莞尔，轻轻啜了口微凉的茶，正色道：“行了，废话少说，我让你打听的事如何了？”
崔氏坐在侯夫人下手，离二小姐近些，一听说她染了病，身体便不自觉地往旁边偏了偏，忙不迭道：“蓉娘说的是，先带下去，待治好了病再来吧。”方才她看二小姐的眼神犹如看一只流浪ฐ狗，而此时已๐是当成传染病一样嫌恶。其余人也都微微色变。
二小姐吃力地抬起身子，转了方向给侯爷侯夫人以及二夫人三夫人磕了头，正要起身，老太君忽然又问：“二郎，我恍惚记得她还没名字？”
薛侯爷艰涩难言地半闭了眼，道：“你三叔他，陷得有多深？”
薛崇礼ึ低低地，缓慢而清晰道：“一损俱损，一荣俱荣。”
屋内一时间极为安静，几乎落针可闻。
半晌，薛侯爷低低叹了半声，突然戛然而止，苦笑道：“本以为能明哲保身，却终究……”
“侯爷，侯爷！”外头一阵急促脚步声，外院总管薛管家突然开了门，带着一脸慌乱ກ之色扑进房内，“侯爷，圣旨到了！请您去接旨ຈ！”
“圣旨？！”侯夫人在屋里坐立不安，正要去佛堂念经定心，忽听见许妈妈来报，不由á大惊，“是何事？”
许妈妈一脸皱纹笑成了菊花，忙上前几步扶住侯夫人，一叠声喊道：“是喜事，大喜事！圣旨准了咱们家二少爷袭爵了，从今儿起，他就是咱们昌安侯府名正言顺的世子爷了！”
侯夫人愣了愣，一把攥住许妈妈的手，手上笼着的佛珠劈啪作响，指甲掐进她皮里：“当真？”许妈妈忍着痛笑道：“当真！当真！侯爷和二少爷还在外头接待来传旨ຈ的公公呢，等会儿就会来院里，夫人若不信，等会儿问问侯爷就知道了。”
侯夫人这才松懈下来，顿时只觉心头满是欢喜，再好不过，便合掌笑道：“阿弥驼佛，佛祖保佑，皇上圣明，终于准奏了，咱们总算是如愿以偿了。”她这一笑，屋里伺候的丫ฑ鬟们总算松了口气，个个笑嘻嘻地上来给她行礼ึ祝贺。整座正房院内都是欢笑声，这三日来笼罩着的云顿时烟消云散。
消息不多久就传开了，二少闻讯而来，眉开眼笑在侯夫人面前凑趣儿，婆媳两ä个和乐融融说了几句玩笑话，正打算去老太君面前报喜，外头忽然传来几声极不合时宜的嘈ฤ杂吵嚷，其中夹杂着断ษ断ษ续续的哭泣，侯夫人眉头一皱，不悦道：“外头是谁？”
密云会意，揭开门帘才要出去，外面一头撞进一个ฐ人，在门口顿了顿，便往侯夫人面前冲过来，口里哭道：“姑母，姑母，您要给我做主呀。”
那ว人边哭边跑，一把跪倒在侯夫人脚下。众人惊疑不已，定睛看去，却是大少。只是她此刻头发散了一般半，金钗压发摇摇欲坠，耳坠子也掉了一个，一身樱桃色流云百蝠的金丝撒花褙ທ子暗淡无光，狼狈不堪。
她惯常喜欢和二少拼衣裳๙穿戴，平日里打扮下来也不相伯仲，而此刻却真真是一个天上云，一个地上泥，高下立见。
侯夫人见她这不修仪容的模样，不由斥道：“这是怎么เ了？怎地这幅模样？”
大少听她语气里不喜，不由á打了个寒噤，忙拉住侯夫人裙ำ角泣道：“姑母，大少爷他，他要休我！”
侯夫人大惊：“什么？！”
话音未落，门外有小丫ฑ头秉道：“岑妈妈来了。”岑妈妈是三夫人崔氏身边得力的老人，侯夫人眼见大少狼狈模样，到底是娘家堂弟之女，也关乎王家脸面，便忙道：“请岑妈妈稍候一会儿。”说着就要丫ฑ头们扶起大少。
“不必劳烦了，”外头有个ฐ略带苍老的声音冷冷道，“奴婢只有几句话，就在门外说完便可。这里是我们大少爷的休书，烦请二夫人转给您堂侄女，从今以后大少爷和她再无瓜葛，各自婚嫁，两不相干！她的嫁妆已经理好，下午便能送回王家，人财两清。奴婢的话说完了，告退。”
侯夫人一时不防，被震惊得说不出话来，待回过神来，岑妈妈已经走远了，守门的婢女呈上一封整齐的休书，正是薛崇祈่的笔迹。侯夫人满心怒气，只好问大少：“你做了何事？礼哥儿竟要休你？”
大少早哭成了个泪人，听了问只会摇头道：“我什么也没做，这十多日大少爷都歇在姨娘屋里，我连面都没见着，前日他突然回来冲我发了一顿脾ຆ气说我惹祸，我半个ฐ字也没敢回，只小心翼翼伺候着，几天下来连门都不敢出。谁知今天却是好些婆子丫鬟一股脑冲进屋子将我的人全都制住，扔了休书就要休我，我好容易才挣脱出来跑来这里，两ä个孩子还留แ在那里呢，姑姑，你一定要给我做主ว呀，他怎么能平白无故就这样对我……”之ใ后就再说不出什么来，只会翻来覆去哭着要侯夫人给她做主。
侯夫人听得面色沉不定，二少偷偷觑了眼婆母脸色，将凄凄惨惨的大少搀扶下去梳妆更衣。
许妈妈见状，上前附在侯夫人耳边道：“夫人，要不咱们去找三夫人问问清楚？大少是您的亲侄女，当初还是您做的媒，如今这样平白无故被休弃，岂不是打您的脸面？！”
侯夫人却摇头：“我总觉着这事透着古怪，没那么简单。”许妈妈疑ທ惑地看了她一眼，只得收声立在一旁。
侯夫人手中ณ无意识拨着佛珠，这短短半日里一喜一惊，时间这般凑巧，定然不是巧合。
薛崇祈่娶王家女，原是自己้早ຉ先下的一步棋，因为有沈氏在一旁้得丈夫欢心，为ฦ了争取三夫人崔氏站在自己้这边，也为了讨老太君欢心，薛家嫡长孙年纪还小时，自己便早ຉ早将娘家侄女许配给他定了娃娃亲，崔氏本就门第不显，三老爷不袭爵，他们将来的儿媳妇必定娶不到高门女，能得王家女下嫁，又与薛侯爷兄弟间亲上加亲，两人自是满心欢喜，也间接帮了自己孤立沈氏。
谁知之ใ后孩子们长大，各自成亲，嫁给薛崇礼的侄女一连生了两个儿子，渐渐与自己้离心离德，归附在崔氏旗下，而自己千挑万选的儿媳妇却是一个孩子都生不出，害得袭爵之事没少被三房婆媳拿来做文章，自己时不时受气，常常忧愁难安。
如今终于如愿以偿，自己้儿子得以承爵，而三房却是分崩离析，明明不是坏事，为何心中ณ却这般不安。
侯夫人手中ณ佛珠发出时快时慢的脆响，她眉头渐渐皱紧ู，终于，手中一停，将佛珠拍在桌上，起身道：“走，随我去外书房。”