如今世人惯享安乐，桂花的，
桂花树叶子肥绿如玉，牡丹ล富贵，像桂花这样随处可见又好生长的贱命花木倒被斥ม为ฦ下流，又说这花香浓烈谄媚，不是君子之道。后来也是因为寿宁长公主生在秋日桂花盛开的时间，又用净布擦拭ã，只是容易吸灰，又常于秋季举办雅会，连带着水涨船高，好雅极，有好事者以月里嫦娥的典故称之为月下香，则常是灰。多追捧的是兰花清，家中一座园子遍植，若种在道路旁，分外别致，薛府的桂花树日日有花匠下人用了细细水流冲洗，她至爱桂花，看去便绿得耀眼如新。其中点缀着一丛丛繁如星子的小小黄花，散发出浓烈蓬勃的香气。
含章随手将茶碗放到一边，道：“的确如此，那里城墙虽高，但城里房子都偏矮，土房居多，街上许多做生意的胡人卖些西域各国的货物。”
薛定瑜掩嘴一笑，先开口道：“听闻二姐姐在胡杨城里住过，都说那里一派西北风光，与中ณ原很是不同，当真如此么？”她明眸善睐，口齿伶俐，很是讨喜的一个少女。
一言既出，薛定琬大惊，她一把握住母亲胳膊：“她居然带着凶器，那ว不是和亡命之徒一样了么เ？”作为世家侯门里长大的女子，善用的向来都是暗地里的计量，用言语心计杀人，薛定琬对于明晃晃的兵器认知很狭窄，在她看来，除了像祖父那样有正当使命需要佩戴兵器的人之ใ外，身藏凶器的都不是好人。她不由á有些后怕，方แ才自己和薛含章针锋相对，若是一言不合那边提起匕首来就刺，自己้只怕小命都没了，她忙道，“那还等什么เ？赶紧把那匕首搜出来扔了，好生治她的罪！居然敢带凶器入后宅，她想杀父弑母么！”
知女莫若母，一看女儿面上表情就知道她心里头的想法，侯夫人缓缓叹了口气，道：“算了，那些下人我会好生吩咐震慑的。你以后也不要惹她了，我昨日听得樱兰来报，那丫头是腿上绑着匕首进府的。”
含章瞥了一眼他猴子一样乱窜的身影，放下琉璃盏，淡淡道：“在门边的矮柜里头有两盘点心。”因为嗓子还未好，她这话是用气声说的，虽轻微，但十分清晰。
含章含糊地唔了一声，小六笑嘻嘻地，也不等吩咐，自己到处翻箱倒柜：“可有点心么？饿死我了。外院下人房的晚饭真是又少又难吃。”他动作极轻，兼之黑暗中仍能视物，东翻西找居然没有发出大的声音。
老太君怪笑一声，道：“我是她亲祖母，我都没嫌弃她一身脏乱，容颜不整，你做爹的反说这些做什么？难不成，她不告而别一走十多年，如今这么蓬头乱衣还瘸了一条腿地回来，还是我这个ฐ祖母管教无方แ不成？”声调不扬，偏生字字诛心。
时间一点一滴过去，周围仍是寂静无声，众人都冷眼旁้观，看戏般见她出丑模样，不知跪了多久ื，二小姐的膝盖已๐经僵麻到没有知觉，胳膊也几乎承受不住身体的重量。终于得一管低沉温润的声音叹道：“老太君，二丫ฑ头一路行来，风尘仆仆，不如叫她下去先梳洗一番吧。”说话的便是侯府的主人，昌安侯薛靖庭，也是二小姐的生身父亲。
老太君听得面色稍霁，正待开口，忽听崔夫人扑哧一笑：“今日不是礼哥儿纳妾之喜么？听说要在莲花池塘那儿摆一桌酒请几个朋友，怎的，二丫ฑ头也去吃酒了？”
老太君沉下脸：“是今日？”
一直侍立在旁的大少接口笑道：“确实是今日，前儿个弟妹还来老太君这里告罪，说今日要去城外庙里求一个送子符给新姨ถ娘，老太君忘了么？”
老太君年岁大了，又安享富贵，百事不用心，这些儿孙事便记得不是那么清楚，经大少提醒，才确定了事实如此，她咂咂嘴，问侯夫人：“怎的又纳了一房？这都第几个ฐ了？”
这语气颇็有些不赞同和责备之意，听得侯夫人心头一颤，这两年来每次说到这个话题，总会让老太君不痛快，再加上崔夫人在一边旁้敲侧击明赞暗讽，更是会僵了气氛。但子嗣事大，自己้总得为儿子考虑，所以，虽多少会受些责备，但薛崇礼ึ屋里的妾室却是雷打不动每年都会多上一两个ฐ。今日已๐是侯夫人做主ว纳的第五个姨ถ娘了。
薛定琬见母亲低了头、脸红耳赤。她虽子直鲁，也知这个ฐ情况下侯夫人自己不能ม辩白，否则越说越错，须得另有一个人为她解围，好在母亲之前已料到此情形，也和自己串好了说辞，眼见侯夫人眼角扫过来一个眼风，薛定琬忙起身笑道：“老太君，男人家娶个三妻四妾的算什么？咱们家又不是养不起。再说二弟他从不去外头胡来，家里多几个人，知知底的又干净清爽，不是更好？”她自己在伯府当家，说起话来自有一股说一不二的气势，叫人不好反驳。薛定琬嘴上说着，眼睛却去看大少，暗示之意非常明显。
大少爷薛崇祈就是个ฐ眠花卧柳的典型，屋里有了两个姨娘两个通房不说，成日里歇在烟花之ใ地里，向来夜不归宿，为此事，大少不知跟他闹过多少次了，他当面应承，背后仍是照旧。
大少听得薛定琬话里含义，不由满脸通红，待要辩上一辩，可想到自己้相公素日的品行和夫妻相处时的冷淡，那颗好胜争强的心就先灰了一半。
崔夫人见儿媳面色郁郁๗，毫无斗志，心头一急，忙道：