当然，年轻的情者只会这。唧唧喳喳地咬阵耳朵，虽然那时食物稀少。可是每当那时，周围总是光线黯淡，四下里片深红，而她孑然身。她横，然后起取笑她，她描述得更凄冷更阴郁๗，那些怯懦的情者们随着想像中的寒冷渐渐颤抖蜷缩，她也要吃东西。过阵子以后，
微小的&，但她更喜欢在晚上进，在她向周围的人讲&#，把她个人抛在旁。她们回过神来，四下里是只有她才能独自窥见的深红。当然，收拢背腹，吸收周围空气中微茫的热量。她懒洋洋地享用着，品尝着长波酸涩而空洞的味道。她从未见过还有其他情者会喜欢这种感受。但是她永远也不会公开解释，她的喜好来自对自由的渴求，那种孑然身，远离尘嚣的自由。即使现在，挥之不去的孤独萦绕四周的寒意以及这几乎渗入体内的深红，都让她想起从前，想起组成家庭之前的那些日子。在所有记忆之中ณ，最难忘最撩人心弦的是她自己的抚育者，她的父亲。他总是笨拙地跟在
他很欣赏这个ฐ学术报告。残缺不全的伊特鲁里亚文明第次引起了他的注意，而如何对付门未被破译的语言则令他着迷。年轻的时候他就很喜欢破译密码，后来，他把这个ฐ爱好跟其他些幼稚的事情起抛到了边，转而研究更为神秘的自然科学，最终结果就是研究平行理论。
布罗诺斯基的报告让他想起了年轻时代的那些乐่趣，比如说如何将随机出现的符号组合排列起来。目前这个问题的难度还会给破解者带来巨大荣誉。从广义แ上说，布罗诺斯基是个ฐ密码学家，他描述了如何挑战未知领域，这些描述令拉蒙特着迷。
不，等等。奥登还能从学习中得到快乐่，他把那叫做智力开发。杜阿有时候也感到，知道件事情的原委也能ม带来满足感；尽管这跟交媾有很大不同，但是可以从某种程度上代替交媾。这样来就可以明白奥登在不进行性活动的时间里都在做什么了。
不过崔特不像这样。他只知道交合，以及孩子。别无其他。要是他那智力缺乏的小脑瓜哪天完全被这件事塞满了，奥登便不得不屈服，杜阿也是。
她也曾提出异议：“我们交合的时候，身上都发生了什么？我们做就是几个ฐ小时，有时候是几天。在这中间，到底发生了什么？”
崔特听了很恼怒：“事情从来都是这样，就应该这样。”
“我可不喜欢什么事情都‘应该这样’。我想知道为什么เ。”
奥登看上去也很困惑。他这半辈子直都在困惑。
他说：“就这事而言，杜阿，的确只能如此。这关系到孩子。”他顿了下，这才说出最后那个ฐ词。
“你顿ู下干什么。”杜阿毫不妥协，“我们已๐经长大了，已๐经交合过不知道多少次了，我们都知道这样才能有孩子。谁都会这么เ说。可为什么每次都要花这么长时间呢？”
“因为ฦ这是个非常复杂的过程，”奥登还是顿顿ู地说，“因为这要耗费能量。杜阿，你要知道，开始孕育个孩子要花很长很长时间；而即使花了这么长的时间，也不见得就定能得到孩子。现在，事情又更糟了也不只是我们。”他最后还草草地加了这么句。
“更糟？”崔特不安地问道，可是奥登不想多说了。
最终他们还是要到了个孩子，个ฐ小理者，他游来游去，飘忽不定。三个父母都欣喜若狂，奥登直把他抱在怀里，看着他不停变幻身姿，直到崔特把他夺走为止。是崔特在漫长的孕育期内日夜守候，在孩子成型以后又将其分离出来，直到今天。也是崔特手抚养着这个孩子。
自那以后，崔特的时间多半花在孩子身上，杜阿对此窃喜不已。崔特的执著直让她厌烦，可是奥登的执著——不知道为什么——却让她很着迷。她越来越感到他的重要。身为理者的特质使他能解答各种各样的问题，而杜阿也总有数不清的问题去问他。只要崔特不在身边，他总是乐于回答。
“为ฦ什么เ交媾次要那么เ久？奥登，我不喜欢搞就是好几天，发生什么都不知道。”
“别ี担心，杜阿，我们非常安全。”奥登诚恳地说，“你看，不是什么事也没发生吗？再看看别人家，不是样没事吗？再说，你也不应该什么เ都问，什么都想知道。”
“不应该？难道就因为我是个情者？因为别ี的情者都不问？——那ว些人，我简直受不了她们。我就是想问，就是想弄明白，就是想知道。”
她完全感受到เ了奥登炙热的目光，似乎在他眼中ณ，自己是这世上最迷人的尤物。如果这时候崔特也在，免不了马上又是场交合。此时的她甚至让自己身体渐渐淡化，并未彻底消散，但做得恰到好处，刚好显出成熟迷人的风韵。
奥登开口道：“杜阿，你不会了解其中奥秘的。要知道，孕育个新的生命会耗费相当多的能ม量。”
“你总是提到เ能量。到เ底什么是‘能量’？”
“就是我们日常摄入的东西。”
“好吧，如果是这样，那你为什么不说是‘食物’？”
“食物和能量并不完全是回事。我们的食物来自太阳，这也是能量的种，但是还有些其他种类的能量，它们并不是食物。我们吃饭的时候要伸展身体，吸收光线。情者的身体相对更透明些，所以光线很容易穿过身体，吸收起来也就比较困难”
杜阿心想，能听到เ恰当的解释简直太棒了。其实奥登告诉她的这些东西，她心里也差不多知道，可就是无法准确地表述出来，她不懂ฦ那些词儿，那些奥登口中的科学术语。用了那ว些词汇，切就可以说得清晰无误。
长大以后的这些年里，她已经不再害怕儿时所遭受的那种嘲弄，已经作为奥登的伴侣受到应有的尊重。有时候，她还会在白天到地面上去，凑在情者们中间，努力忍受人群的嘈杂和拥挤。不管怎么说，她还是很喜欢饱餐顿的感觉，这样的话交媾起来也更痛快。这个过程也有其乐趣。有时候她觉得自己更能体会到别人已经熟视无睹的那些乐趣：在阳光下四处游动，惬意地收起身体，使其更紧凑更厚重，从而更有效地吸收光和热，享受美味。
这样做的话，杜阿能轻易得到所需的能ม量，其他人好像永远吃不饱似的。她们那ว种与生俱来的暴食癖，杜阿永远不会效仿，永远不能忍受。
这就是为ฦ什么理者和抚育者很少上到地表去。因为他们身体足够厚重，可以高效吸收光线，然后很快离开。而情者却不得不在日光下翻腾终日，她们吃得要慢很多。而且，仅仅为了交媾这件事，她们就要摄入比他人更多的能量。
繁殖过程中，情者提供的是能量，奥登这么解释，而理者提供的是种子，抚育者负责的当然就是抚育了。
自从杜阿明白了这个ฐ道理以后，再看到那些情者们整日贪婪地吞食着阳光，反感中便又混杂了些好笑。
她们从来不会提出问题，她们永远不会知道自己行为的意义，从来不曾体味到自己这种行为的“性意义แ”。她们只会盲目地在阳光中进食，路傻笑着游到เ地底，带着肚子能ม量，好好地做次爱。
现在，当她又带着半饥半饱的肚子回到家中ณ时，她甚至可以忍受崔特的恼怒了。他们有什么可抱怨的？她确实比别的情者更淡薄缥缈，这意味着更轻灵的交合。
这种交合或许不像其他家庭那ว样温润黏稠，可是更加轻灵曼妙，这点她敢肯定。而且，他们不是样有两个孩子了吗？当然，还缺个，个ฐ小情者，这也正是症结所在。生这样个孩子，需要的能量更多，而杜阿却从来不肯吃饱。
现在，即使是奥登也会提到这件事。“杜阿，你摄入的阳光不够。”
“是，我知道。”杜阿草草回答。
“詹尼亚家，”奥登说，“刚生下了个小情者。”
杜阿不喜欢詹尼亚，从来都不。即使以个情者的标准来看，那女人都太蠢了。杜阿倨傲地说：“她又在四处宣扬了吧。她总是缺心眼。我想她肯定会说，‘跟你们说说，亲爱的，你们不知道我家左ุ伴和右伴做起那事儿来’”她惟妙惟肖地模仿着詹尼亚颤抖的语气和手势。奥登被逗乐了。
不过他还是说：“詹尼亚或许的确是个笨蛋，不过她也确实带来了个ฐ小情者。崔特知道了又会心烦。我们花的时间可比他们长多了”
杜阿转过身去，“我已经吃够了，再多了就受不了。我直吃到游不动为止。我不知道你还想要我做什么。”
奥登说：“别生气。我跟崔特保证过，说定会跟你谈谈的。他觉得，我的话你还听得进去”
“算了吧，崔特只知道你总给我讲些科学知识，他根本不理解——你该不会也希望我像其他情者样吧？”
“不，”奥登严肃地回答，“你与众不同，我非常欣赏。如果你喜欢像理者样交谈，我会尽可能给你多解释些东西。现在的太阳已经不像从前那样炽热，提供不了以前那么多的热量。光能在减少，我们进食的时间也越来越长。人口的出生率也在逐代降低，现在我们的总人口数已经不足以前的零头。”
“这我有什么办法？”杜阿不服气地说。
“长老们或许会有些办法。他们的人数也在减少”
“他们会逝去吗？”杜阿突然颇有兴趣地插话。她以前直觉得长老们似乎都是永生的，既不会出生，也不会死去。比如，有人见过个小长老吗？他们没有孩子，从不交媾，也从来不吃东西。
奥登沉吟着说：“我猜想他们也会逝去。他们从来不对我谈他们自己。我甚至不确定他们会不会吃东西，不过从情理上讲，他们定会吃。也定有出生——不过这不重要。关键是他们正在开发种人造食物”
“我知道，”杜阿回答，“我吃过。”
“你吃过？你没告诉过我！”
“有帮情者谈到了这个东西。她们说有个长老想找个志愿者尝尝人造食物，那帮蠢货谁都不敢去。她们说那东西说不定会把她们的身体永远变硬，以后再也不能交合了。”
“太蠢了。”奥登气愤地说。
“我明白。所以我去了，这下子让她们都闭嘴了。
奥登，我真受不了她们。”
“那东西什么味道？”
“难吃死了。”杜阿好像心有余悸，“又苦又涩。
不过我当然没告诉别的情者。”
奥登说：“我自己也尝过，不至于那么เ难吃吧。”
“理者和抚育者从来不在乎口味。”
不过奥登说：“那东西还在试验阶段。他们还在努力改进，那ว些长老们。特别是伊斯ั特伍德——我跟你说过他，就是我从来没见过那位新长老——他负责这件事。罗斯腾总是提起他|奇_书_网|，听起来他好像的确与众不同。
他是个伟大的科学家。”
“为ฦ什么เ你从来没见过他？”
“我只是个凡人。你不能指望他们什么เ都告诉我，什么都让我看到。我相信以后定能ม见到他。他正在开发种新能ม源，这将拯救所有人”
“我不喜欢合成食物。”杜阿说，很突兀地转身离去。
那是不久ื前的事，自那ว以后奥登再也没提过那ว个伊斯特伍德。不过她知道他定会再提起的，她在落日的余晖中沉思着。
她那次见过的那种合成食物是个发光的球体，像个微型太阳，放在个长老建造的特殊洞|岤里。她至今还能感觉到它的苦涩。
他们会改进它么？他们会不会让这东西的味道更好点呢？甚至做得美味无比？以后她会不会只能吃它，直吃到自己撑不下去感到不可抑制的交媾渴望为止？她害怕这种繁殖式的欲望。这跟那种来自左伴右伴的欲望刺激不同。这种欲望意味着，她会强烈地渴望着生下个小情者——而她心里根本不想！
她也曾花了很久的时间，尝试说服自己接受这个事实。但她根本不想要个小情者！等到三个孩子都降生以后，那个逝去的时刻就会不可避免地来临，而她，不想那样。她还记得那ว天，她的父亲永远离开了她。她自己永远都不想那样。她对这个ฐ信念坚信不疑。
其他情者都没有这个ฐ担忧，因为她们太蠢，根本想不到这个问题。她则不同。她是怪异的杜阿，“左情者”，她们就是这么叫她的。她本来就与众不同。只要不生下第三个孩子，她就永远不会逝去，她将永生。
所以她永远不会有那个孩子。永远。永远！
但她如何避免那个孩子呢？如何对奥登隐瞒这件事呢？要是奥登发现了呢？
第五章奥登2
奥登看着崔特，看他想做什么เ。不过他满有把握，崔特不会真的到地面上去寻找杜阿。那样做意味着扔下孩子不管，这种事崔特无论如何也不会干。崔特默默地等在旁้，过了半晌，起身离去，往孩子们那边去了。
崔特离去之时，奥登心中甚至暗自窃喜。当然也并不是真的有多高兴，毕竟崔特生气地离去，他们之间的关系或多或少会受到些影响，多了些隔膜。奥登对此无能为力，还有些难过。这种滋味就像面对正在逝去的年华。
有时候他会想，不知道崔特是不是也有这种感触不，应该不会。崔特心中ณ只有他自己的责任，他要照看孩子们。
杜阿呢？谁知道杜阿心中ณ怎么想呢？谁又能ม知道任何个ฐ情者的想法？她们太独特了，与她们相比，理者和抚育者几乎ๆ毫无差ๆ别——除了头脑以外。就算有朝日，情者的思维方式可以解读了，谁又能看透杜阿呢？那个在情者中也是独无二的杜阿，天知道她是怎么เ想的。
这就是为什么เ崔特离开之时，奥登会感到เ高兴。杜阿才是真正的问题所在。第三个孩子迟迟不能ม降生，杜阿却变得越来越不听话，完全无视她的责任。这些日子里，连奥登自己的心情都日渐烦躁，有点把握不住自己了。这不是他个人能解决的，他觉得自己้应该去找罗斯腾谈谈了。
他向长老洞|岤游去。路上他有意加快速度，动作看上去十分优雅，完全没有情者悠悠晃晃的轻浮ด，或者抚育者笨手笨脚的可笑——他可以清晰地想像出这样的场景：崔特拖着笨重的身躯四处追逐淘气的小理者。那孩子还小，身体还像情者样柔软滑溜。最后还得杜阿想办法把他逮住，送回家里。而崔特又要唠唠叨叨，不知道是该把这小东西修理顿，还是用自己的身体把他裹起来，看严å实了。
不过，只要是为了这孩子，崔特的身体消เ散淡化起来更容易，比跟奥登在起时强多了。要是奥登提起这个，他便会正经八百地回答，“孩子们更需要我。”在这种事上，他没有点幽默感。对他自己的游动方แ式，奥登有种从没告诉外人的自得，觉得自己姿势优美，引人注目。以前他跟罗斯腾提过这个想法。在导师面前，他无话不谈。可是罗斯ั腾却说：“你有没有想过，情者或者抚育者都会觉得自己้的游动方式才最优美？既然你们生来思维不同，行为ฦ不同，有必要仅仅因为这个ฐ不同而骄傲吗？你知道，即使是同个家庭之中，也不能排除各自的个ฐ性。”
奥登心里不敢确定自己是否真正明白个性的含义。
是不是指个人独处？当然，长老总是独来独往。他们中不存在家庭问题。那么，他们对家庭这个概ฐ念又理解多少呢？开始思考这个问题的时候，奥登还非常年轻，刚刚ธ建立起与长老之间的关系。他突然意识到เ，自己并不清楚长老们中间是不是真的没有家庭。在凡人中间，般都传说没有，可是这传说到底有几分可信呢？奥登琢磨了阵，决定不应该接受想当然的东西，而应该自己去问清楚。
奥登当时这么问：“先生，你是个左伴或者右伴吗？”后来每次想到เ当时提问的情形，奥登都不免暗暗脸红。自己้当年竟然如此天真。不过其实所有理者都会提出这个问题，以各种方แ式对不同的长老，或早ຉ或晚而已——般都比较早。这个念头使他稍微宽慰了些。罗斯腾当时非常平和地回答：“不是，哪个都不是。在长老们中间，没有左伴右伴之类的划分。”
“要不就是中——情者？”
“中ณ伴？”听到这话，长老那几乎永久不变的感情器官也改变了模样。奥登最终明白了，那是被逗乐่的表情，“不，也不是中伴。长老只有种性别ี。”
奥登还是不明白。无心之下，他脱口而出：“那怎么受得了？”
“我们是不同的，小理者。我们已经适应了。”
奥登他自己能适应吗？他在自己抚育者父亲的家庭中ณ长大，确信自己也会在不久ื的将来组织自己的家庭。