“哈哈，“霍华德先生，”
虽然饿得胃痛脚๐软。
海伦娜去了一下洗手间，喝了点水，又躺了一会儿，已๐经觉得好过多了，只是头还沉甸è甸的，关于这种“范儿”，但海伦娜还是忍不住内心偷笑了一下。
她妹妹克拉贝尔了然的看了一眼姐姐，配合的轻笑道：越来越有意思，如果能ม再次听你弹奏一曲，什么事情都冷眼&#！无所谓的走开，不过看见霍华德先生取回的一大盘食，原来被逼献才艺这种事情不是各种女主女配的专利ำ，就太荣幸啦。
（作者插嘴，身体也发软没有力，请看“作者有话说”。）
……话说回来，早就听说这位先生不喜欢跳舞啊，难道他是像上次在斯宾塞家里一样，想拯救自己้于没尊严的处境么เ？唉……不管那么多了……刚ธ刚ธ有点“贵族感”的奥古斯汀小姐的小眼神抵挡终于不住胃的抗议，滴溜溜向桌上的食物飘去……
kao！难道老娘吐槽吐错了吗？真是无语问苍天啊。
海伦娜一边走，一边狐疑的左看看、右看看，不知道为什么เ，她总觉得后背一阵发寒，好像有人在什么เ地方看着自己……
“但每个老人都不知道，自己้会不会有一天像白金汉公爵这样，如果有你在身边，那就感觉好多了。”
“作为一个老人，而不是一位公爵，我也有同感。”诺丁汉公爵也带着困惑的神色说，“你真是令我惊奇，这到底是怎么做到的？我看见你所做的一切，虽然这不是一位淑女应该会做的事情，我几乎ๆ要违背我的价值观来赞扬你——但你确实像一个ฐ天使。”
“事实上，我短期内不打算回去诺丁汉郡了，我直到今天才赶来伦敦，就是为ฦ了把家里的事务全部安排好，有亲爱的老管家在，没什么不放心的，我还有很多自己的事务要处理，今后可能ม会住在伦敦。查尔斯希望尽快回去陪伴他的母亲，等他稍稍康复到可以启程时就会回家乡去，届时我就可以回格兰瑟姆男爵府邸了——格兰瑟姆男ç爵暂时不能回格兰瑟姆男爵府邸，这确实有点讽刺๐。”
海伦娜想到他那些来信中流露的心情，物是人非，承载美好回忆的家乡变成伤心地，不想再回去的心情可以理解。再看他留แ长的黑发已๐经在脑แ后用丝带绑了起来，目光和笑容更显沧桑，所以这家伙从此就打算走颓废风了吗？不过，和斯宾塞三兄弟这样“常规化”的时髦伦敦青年相比，经历过沧桑、散发着成熟颓废味儿的格兰瑟姆男爵真是魅力四射，看来伦敦从此又要增加一个被姑娘和大妈们惦记的黄金单身汉了。
“菲茨威廉！”门外传来父亲比平时略高的声音，他松了一口气，放下心中的天人交战，名正言顺ิ的快步向大门走去。
“看看我们来了什么เ稀罕的客人！老亨特怎么不来迎接客人？伊莎贝拉呢？奥古斯汀小姐呢？”老霍华德先生兴致很高的嚷嚷着。
“伊莎贝拉！海伦娜！亲爱的孩子们！”斯宾塞夫人一进门就大呼小叫的拉住她们，海伦娜只觉头皮发麻，不知道又要聆听些什么教诲，但斯宾塞夫人带来的消息却是她怎么เ都没有想到的：
“海伦娜！你可能要入宫觐见了！”
“奥古斯汀小姐。”
两人匆匆相对行礼，海ร伦娜发现自己要是低头的幅度略大一点，简直就要撞上对方แ的胸膛了。
裁缝展示的衣领ๆ款式其实在现代也很普遍，因为ฦ订做的是夏装，都是短袖，袖子不再采用泡泡袖或者公主袖，就显得很有现代感，海伦娜自然喜欢。
斯宾塞夫人不甘寂寞，连忙也加入谈话，发表了一大通关于这些年流行过的袖子式样的演讲，又对搭配短袖的长手套一一加以挑剔和评价，直到吃过午餐，她决定回家休息一会儿，好陪伴自己的姐妹们喝下午茶，才终于决定离开。
“我不知道那算不算求婚，不过这件事你哥哥也知道。”
大家的目光一起转向菲茨威廉·霍华德。
“嘿！你在找什么呢，哈里？亲爱的斯ั宾塞夫人，看到เ到你容光焕发真是令人欣喜。还有这位年轻的小姐，您那金子一样的秀发和蓝宝石一眼的双眼，可以让远在一里外的人一眼就看到你。”
伊莎贝拉带着海伦娜屈膝还礼，有些不情愿的介绍道：“别ี人有没有在一里外就看见她我不知道，不过显然格林威แ尔先生已经看见了我这位妹妹，海伦娜·冯·奥古斯汀小姐。”
格林先生脸色沉重，看看病床上昏迷不醒的病人：“……截肢。”
截肢！这年头的截肢手术……
——有机会认识牛津大学教授、著名医生格林先生，得到一个尽快勾搭上医学界的机会。
后者的诱惑很大。其实，前者也是不可避免的，如果海伦娜在这种情况下都不出现一下去看望查尔斯ั，还只顾着一心撇清的话，未免也太凉薄势利了，范小予自己都没办法接受，何况对塑造海伦娜的公共形象也实在不好，今后面对“公共卫生事件”时，她得需要很多支持才行，必须现在就打好基础。
于是这场充满悲剧宿命感的决斗在上百人的注视下发生了，两ä兄弟背对背各自向前走了十步，然后几乎是同时转身开枪的，开枪之ใ后他们都极为迅速的闪避了一下，连动作都十分相似，哥哥很幸运的丝毫无损，而弟弟的左肩爆出一蓬血花，立刻倒在地上。
听到这里，海ร德太太和侍女们都紧紧捂着嘴，瞪大了惊恐的眼睛，斯宾塞先生脸色苍白，直喊“上帝啊！上帝啊！”霍华德先生的脸板得前所未有的紧绷，瞥了好友一眼。
“海德太太还没有把午餐摆上餐桌，奥古斯汀小姐还有宽裕的时间，可以回到房间梳洗一番。”
“是啊，这条裙子看来是毁了……”海伦娜尴尬的放下笔，调整了一下呼吸，“霍华德先生是什么时候进来的？我竟然不知道。”
“可是又形容得很贴切，对不对？”
大家低声笑起来。海伦娜带着背后说人坏话的心虚感往窗外看去，骑在一匹黑色骏马上的霍华德先生正好也往马车里看来，不过，下巴๒依然抬得很高。
天色渐黑，侍女点上蜡烛退出，正好遇见菲茨威廉·霍华德先生，他亲自给海ร伦娜送来了一份热腾腾的奶油浓汤。
一碗热腾腾的汤让人感觉亲切多了，她立刻喝了一口，有气无力的向霍华德先生送去一个感激的眼神。
“……”孙慕无言了好半天，“流感……好像不是很严重吧？比你前面说的那些鼠疫什么的好多了。”
其实流感最大的问题在于容易发生变异，没有长期有效的免疫药物，易于复发，传播快，但确实发病率高、病死率低，相比中ณ世纪时把欧洲变成人间地狱的鼠疫，那是轻得多了。不过范小予只顾ุ抬杠抬得痛快，誓要把一切不切实际的美好幻想从对方แ脑子里赶尽杀绝：
“哦！我错了，我会去的……”海伦娜立刻说，想想又不甘心，耍赖道，“但我今天头痛了一整天，明天真的还需要休息，所以斯宾塞府上的茶会真的不能参加了，伊莎贝拉、哈里，请你们代我向斯宾塞夫人致歉好吗？”
但第二天霍华德一家人去参加茶会时，海伦娜却迎来了一个意外的访客。
“奥古斯汀小姐，克拉贝尔小姐来访。”管家对正在小量杯中搅拌什么เ东西的海ร伦娜说。
“什么？”海伦娜看着自己桌上的瓶瓶罐罐，是不是得收拾收拾啊……
但克拉贝尔已经走进来了，看到เ神采奕奕的海伦娜也一愣：“海伦娜！你看上去很好！这真令人高兴。”
海伦娜尴尬的说：“呃……你一个ฐ人？”