水天零的脚步微微一顿ู，只是瞥了一眼鬼火狸。只见幽光飞溅开来，竟让鬼火狸无法寸进分毫。不远处的炎席见状皱起了眉，双手飞快地在胸ถ前结了法印，按在虚空之中。那团幽火绿光一时大盛，往炎初寒身上扫了一圈，鬼火狸的叫声又沙哑。
面对着状况，水天零神色依旧淡淡，已经飞快地抬起了手，突然伸指一弹，身上光芒却已๐然比之先&。那层白色光幕犹如铜墙，渐渐显成一只狐狸的形状，在半空之中硬生生倒着翻滚了几圈方แ停了下来，正巧弹在鬼火狸的头顶。
元央也跟着蹲在地上，有尖锐的嘶嘶声响，才发现她左手手腕处缠着衣衫布料制成的厚厚绷带，显然是炎初ม芷身上扯下来的，然此刻这绷带已๐经又被血浸满，一角散落下来，无力地搭着手臂。
“阿零，炎初寒她……怎么样了？”
面对自己心头升上来的疑问，元央目光古怪地在水天零脸上转了一圈，有些不敢置信。毕竟那时自己就算强吻了对方，阿零也平静如常，倒似铁石般不可撼动。这次自己的唇不小心擦过，竟流露出这般动作，难免令人奇怪。不过不待她多想，水天零已经又抬起眼来，淡淡道：“你方แ才发现了什么？”
听到水天零的话，元央虽知情况紧急，但望着眸色微晃的对方，总觉得她似乎ๆ故意在转移话题，避开之前一瞬间的尴尬接触。不过元央也没多说，还是接了水天零的话，往头顶石壁中心处一指，道：“阿零，你看这中间。”
“我知道这点很令人不可思议，但却是最有可能的。”水天零瞥见元央脸上神色，敛了眉，继续道，“我之前就说过，对方的目的并非我们之ใ前想的那ว样简单。关于这几日的变故，我有些地方一直想不通。若他们是为了族长之位而来，为何要处心积虑地专注对付炎初寒和炎初芷？炎濬身为炎家长子，又是族长的儿子，实力与炎初寒不相伯仲，也是族长之ใ位的强有力竞争者，他却并没有什么麻烦惹上身，实在有些令人费解。而之前针对炎家姐妹的栽赃，虽然将炎初寒和炎初芷都逼得处境窘迫，但是也导致了朱雀家族名声受损。对方看起来并不好相与，若只为逼走炎初寒这个族长候选人，方法有的是，为何要选择这样一种对朱雀家族有弊无利的策略？上回惹恼灵兽，如果是为了趁机加害炎初寒，那这次则说不过去了。既然炎初芷已然消失，为何还要一而再再而三去触怒朱雀？除非……”
“除非是为了转移朱雀家族的注意，这样才能方แ便行事……”元央喃喃地接道，又抬头望向面色沉静的水天零，目光里带着震色，“唯一能ม牵扯到整个家族的注意，尤其是炎天烨这个族长重视的，只有这只家族灵兽了。”
话出口，元央心中ณ一震，立马往上冒着酸酸涩涩的气泡，脸上神色顿ู时古怪起来：“青……青楼ä？你去哪里作甚？”
水天零一眼瞥过来，放下了手里的水杯，淡道：“你在胡乱想些什么？”
而此时，床榻上的元央正靠坐在墙边，怔怔地望着眼前的白色帷帐，眉眼处皆是落寞之色。她的脸有些微红，似是染了天际云霞，眼底却满溢着压抑的苦楚，宛如下一瞬就会流淌出来。胸口的灼烫与心底的冰凉相互倾轧着，身上也一阵热一阵冷搅和得难受。元央却顾ุ不上这些，满心满眼浮现的都是那ว道黑色的颀เ长身影。
有些念头，一旦生出，便是魔障，再难去除。
炎初芷自然并未回自己的院落，而是直直地朝隔壁炎初ม寒的房间走去。炎初寒打得什么心思，她再清楚不过。而也许只有自己才能让姐姐改变决定。
留在院里的下人还未得知寿宴上发生的事，因此见到炎初芷知道她是来找炎初寒的，都与平时一样打了招呼。
被提到เ名字的炎初寒自桌案前站了起来，面无表情地朝炎天烨弯了弯腰行礼。炎天烨看起来心情很是不错，一直微笑着，似也习惯了炎初寒一贯以来的冰冷，朝炎初寒的方แ向点了点头，随即去望身旁管家打开玉匣呈上来过目的凶兽内丹。
然而，在炎天烨的目光瞥见那ว颗被盛放在精致玉匣里的内丹时，脸上笑容猛地僵了住。
微茫日光里，炎初芷身着青白相间的衣裙，出现在房间里。她的一举一动都优雅如诗，唇边始终带着淡淡笑意，如这四月天般暖人心脾ຆ。她重新关好门，转过身来面向房间里的两人，举ะ了举手里的托盘，朝炎小妹笑道：“馋了没？”
炎小妹欢呼一声，扑到เ炎初芷身前，抬手去接托盘，口中应道：“谢谢初芷阿姨！”
嘱咐完事项的男子，返身又走了回去，很快消เ失在两人的视线里。
虽不过几句话，元央眼底已经有恍然的神色闪过，明白这原来是炎濬的院子。然而很快她又随即陷入了疑惑。山庄外那条暗道竟然通往炎家长子的下人院落，这是为何？那ว个女子出现在这里，难道此事与炎濬有关？
那ว人元央认识，也有过一面之ใ缘，正是之前刺๐杀夏行的那个黑衣女子。
水天零显然也注意到了元央的变化，转头扫过去，幽邃目光一凝，已๐经自桌旁้站起身来，压低了声音朝元央道：“走。”
身着暗红色衣袍的男ç子跨门而入，面上噙着一抹冷笑，手里则拎着一个包袱。男ç子身后跟着一个快走的丫鬟，见元央和水天零视线扫过来，投回一个ฐ歉意的眼神，示意自己้也拦不住对方。
来人正是不久前元央才见过并恨得牙痒痒的炎席。
言罢，元央见水天零脚步一转，抬头间发现她竟拉着自己往一旁沐浴的房间走去，心中一惊，猛地伸手拽住了对方的衣袖，将水天零的脚步也拽的停了下来。
只见水天零回过头来，微微抬了抬眉梢，等待着元央解释。
“啊？”元央本只是随便捡了一个ฐ简单问题想要抛砖引玉，没想到连这个一出口就被堵得严实，惊讶得将嘴里的东西咽下去，连忙追问道，“怎么会忘了？”
“时日一长，自然忘了。何况这种事，记来也没有什么用。”
炎初芷闻言，眼梢轻轻一跳，知晓对方怕是听到เ了什么风声，也或者是从元央那里瞧出了端倪。对上水天零的深邃视线，炎初芷只一沉吟，觉得此事不好隐瞒，便将事情原委都具体说了。末，才有些歉意道：“此事棘手，还望阿零姑娘体谅我的难做。这炎席之前我也提到过，正是朱雀家族另一个契约者，在家族地位极高，也养成了高傲的性子，除了族长还能ม压一压他，其余人他皆不放在眼里。我知小央姑娘性子良善。对方虽然是个ฐ小丫鬟，但对她而言，却是一条宝贵人命。这也是我很喜欢小央姑娘的一点。在家族里见多了冷漠的利益关系，像小央姑娘这样的，愈发难得。只是……”说着，炎初芷抿了抿唇，言语之间有些为难，“炎席这个ฐ人并不好惹，我心里虽想为死者讨个公道，却也是心有余而力不足。”
“我知道了。”水天零听了炎初芷的话，并不多言，只淡淡应了。
元央何尝看不出对方想要退离的意图，只是此刻其实她也并不好受。自己้本就有伤在身，这般动作之ใ下，腿部的伤口早已在方才的掠走之时撕裂，只是被掩在衣袍下并看不到。她也不方便用右手，只能左ุ手提剑。否则单是那一击，对方哪里还能ม这样轻松地站着说话。加上她如今只是个ฐ外人，除了给对方一点教训之外，实在不宜出手取人性命。元央倒不怕事后对方แ搬出那ว个ฐ炎席少爷，她毕竟是朱雀家族的贵客，不会拿她怎样。然而这到底是在朱雀山庄，她就算有些恩德，插手人家的内务也是逾矩，不好收场。因此元央虽心里怒意滔天，但仍定定地站着，任由á对方转过身去，准备离开。
却有人不愿。
“难道就任由á他这样拖下去？”女子冷哼一声，目光如炬，“若不是你们疏忽，怎会让姓夏的将人救了走？要是让义แ父知道，你来担这个责么เ？”
男子闻言，显然有些瑟缩，低下头去，没有再反对。
而两人口中的炎初芷，在离开炎初寒的房间后，并未回房，而是折道往元央与水天零的院落走去。她的面色凝重，并不似之前面对炎初寒那ว般温柔。那眉间匿了深深忧虑。
她进了院子，直接往元央的房间行去。果然，还未至门口，耳边已经能隐隐听到两人隐约的交谈声，自半敞的门扉里泄露出来。
好像觉得受伤，也不是那ว么难耐的事了。即便此刻苦涩药水，回味之下也似变得甘甜起来。
“心情不错？”水天零似是也注意到เ了元央眉间喜色，忽的开了口。
似是闻着血腥味，虎鹫的野性被激发，扑撞间带着破空之声。元央右肩早已๐被血浸透，只得双手执着古剑，挥舞间不让分毫，专挑虎鹫伤口与眼睛处攻。
时间一长，元央就有些吃不消。她腿部本就有伤，此刻硬撑着抗敌，更是趔趄。虎鹫虽也流了血，但伤口只到胸前，并不是太影响战斗。元央甚至连握着古剑的手都在轻颤，虎口也被震碎，淌了一手的血。只是这些被她强自按捺着，咬牙继续。她知道，若是她一退，那ว么身后两ä人势必不消เ一会就喂了虎口，只有死路一条。
“你伤势未好，腿脚也不便，在此等我就是。”
见元央脸上有些垂丧ç模样，水天零顿了顿，又软了些许语气：“我很快回来。”
话音方落，一抹微凉贴在自己额迹。抬眼间，瞥见阿零不动神色的容颜，那热意非但没有随着对方手间凉意消เ退，反而更加灼烫起来，烧得元央整个人都有些昏沉。
水天零的手放下来，未等元央松口气，复又执了元央的手，两指探到她的经脉ำ。
小泽并未下湖。这自然是水天零留แ下的命令，只让它在岸边等候两ä人。毕竟小泽虽是上古灵兽，却到底还年幼，若是当真遇上难缠的凶兽，怕是有险。水天零口中不说，心里却比任何人都护着这伴她百年的小兽，不愿让它置身险境。万一有事，她又难以周全元央和它，平白为自己添了纠结。何况岸边情况也需留แ意，让小泽留下，再好不过。
一旁的元央无暇理会这些，只聚精会神地警惕着湖里情况，不敢掉以轻心。只是这湖里似被下了禁忌，无法用灵识观测，颇有不便。不过元央并不觉得奇怪。今日一探，这月老庙的后院，处处透露着诡异。就连湖壁上从未见过的藤蔓，都像是专门用来防备灵者的。也不知湖里究竟养了什么เ，不愿让人发现。
“……嗯。”元央说着，直起身来，脚虽还有些无力，但到เ底还是站了住。她心有余悸地望了此刻湖壁上看起来再正常不过的藤蔓，又转头朝水天零道，“方才被缠住，竟觉得与自己้灵台处的灵力隔绝了般。怕就算是灵者，毫无防备下被缠上，也难以周全。”
水天零神色有些凝重地点点头，目光有些晦涩：“这藤蔓的作用，怕是用来保护湖里的东西。”
“那老人家口中的闺女是怎么回事？”