这当头，无力地搭着手臂，方才难道，低哑的声音轻声响起，似挤出来般晦涩，带着几近绝望的恳求：“救救她……”
元央也跟着蹲在地上，往炎初寒身上扫了一圈，阿零也平静如常，
面对自己心头升上来的疑ທ问，然此刻๑这绷带已经又被血浸满，一角散落下来，炎初芷的目光已经落在。
向来沉稳淡然，有些不敢置信，动了动唇？显然是炎初芷身上扯下来，元央目光古怪地在水天零脸上转了一圈，处变不惊。毕竟那ว时自己้就算强吻了对方แ，才发现她左手手腕处缠着衣&，倒似铁石般不可撼动。这次自己้的唇不小心擦过，竟流露出这般动作，难免令人奇怪。不过不待她多想，水天零已经又抬起眼来，淡淡道：“你方才发现了什么？”
四大家族根基不比元氏王族浅，灵脉的强大，也在时间的日积月累里不可估量，因此元央从未想过对方竟然会打起灵脉的主意。就好比摧毁人的肉体，远远比摧毁精神要容易。灵脉就是“家族精神”这样一个存在，化为ฦ无形。甚至许多历代族长，也往往只是知晓它的所在之ใ处，奉命保护，并未亲眼见过。元央自然也只知晓它的存在而已。若对方当真是冲着灵脉ำ而来，看来是打定了主意要将朱雀家族整个都置于死地，也不知有多大的仇恨。
“我知道这点很令人不可思议，但却是最有可能的。”水天零瞥见元央脸上神色，敛了眉，继续道，“我之前就说过，对方的目的并非我们之前想的那ว样简单。关于这几日的变故，我有些地方一直想不通。若他们是为了族长之ใ位而来，为ฦ何要处心积虑地专注对付炎初寒和炎初芷？炎濬身为炎家长子，又是族长的儿子，实力与炎初ม寒不相伯仲，也是族长之位的强有力竞争者，他却并没有什么麻烦惹上身，实在有些令人费解。而之前针对炎家姐妹的栽赃，虽然将炎初寒和炎初ม芷都逼得处境窘迫，但是也导致了朱雀家族名声受损。对方看起来并不好相与，若只为逼走炎初寒这个族长候选人，方แ法有的是，为ฦ何要选择这样一种对朱雀家族有弊无利ำ的策略๓？上回惹恼灵兽，如果是为ฦ了趁机加害炎初寒，那这次则说不过去了。既然炎初芷已然消失，为何还要一而再再而三去触怒朱雀？除非……”
水天零并未立即回答，低头抿了一口清茶，抬起眼来，那双幽邃黑眸里平静无波，倒映出元央眉目间的局促。半晌，才淡淡道：“青楼ä。”
话出口，元央心中一震，立马往上冒着酸酸涩涩的气泡，脸上神色顿时古怪起来：“青……青楼ä？你去哪里作甚？”
“好罢。”丫ฑ鬟无法，依言端着完好的饭菜出了门。
而此时，床榻上的元央正靠坐在墙边，怔怔地望着眼前的白色帷帐，眉眼处皆是落寞之色。她的脸有些微红，似是染了天际云霞，眼底却满溢着压抑的苦楚，宛如下一瞬就会流淌出来。胸口的灼烫与心底的冰凉相互倾轧着，身上也一阵热一阵冷搅和得难受。元央却顾不上这些，满心满眼浮现的都是那ว道黑色的颀เ长身影。
“是，小姐。”小乙๗低下头去。
炎初ม芷自然并未回自己的院落，而是直直地朝隔壁炎初寒的房间走去。炎初寒打得什么心思，她再清楚不过。而也许只有自己才能让姐姐改变决定。
见轮到了炎初寒，小央姑娘这里阿零姑娘想来也会照顾好，炎初芷也就回过头，下意识去望炎初寒。
被提到เ名字的炎初寒自桌案前站了起来，面无表情地朝炎天烨弯了弯腰行礼。炎天烨看起来心情很是不错，一直微笑着，似也习惯了炎初寒一贯以来的冰冷，朝炎初ม寒的方向点了点头，随即去望身旁管家打开玉匣呈上来过目的凶兽内丹。
床榻上的炎初ม寒身子微不可察地颤了颤，回头望向门口。
微茫日光里，炎初ม芷身着青白相间的衣裙，出现在房间里。她的一举一动都优雅如诗，唇边始终带着淡淡笑意，如这四月天般暖人心脾。她重新关好门，转过身来面向房间里的两人，举了举手里的托盘，朝炎小妹笑道：“馋了没？”
……
嘱咐完事项的男ç子，返身又走了回去，很快消失在两人的视线里。
约莫过了盏茶时间，元央方从饭碗上抬起头，给自己倒了一杯茶水，润润口。她正要说话询问水天零有没有想去的地方，眼角忽然瞥见窗外有熟悉人影一晃而过，忍不住目光一定，眼底流露出几分惊讶。
那人元央认识，也有过一面之缘，正是之前刺杀夏行的那个黑衣女子。
几乎是话音一落，脚步声随之ใ响起。元央对这声音印象深刻，猛地抬起头来，怒视向门口。
身着暗红色衣袍的男ç子跨门而入，面上噙着一抹冷笑，手里则ท拎着一个ฐ包袱。男子身后跟着一个快走的丫鬟，见元央和水天零视线扫过来，投回一个歉意的眼神，示意自己也拦不住对方แ。
元央在水天零身后，并未注意到她的神色，只单纯沉吟道：“也是。阿零既然已能将灵力实化，寻常武器的确也不需要了。”
言罢，元央见水天零脚๐步一转，抬头间发现她竟拉着自己往一旁沐浴ภ的房间走去，心中一惊，猛地伸手拽住了对方的衣袖，将水天零的脚๐步也拽的停了下来。
“忘了。”水天零垂下眸去。
“啊？”元央本只是随便捡了一个简单问题想要抛砖引玉，没想到连这个一出口就被堵得严实，惊讶得将嘴里的东西咽下去，连忙追问道，“怎么เ会忘了？”
水天零静静地望着炎初芷半晌，才启了唇，面无表情道：“我想知道，我离开的时候，院子里到底发生了什么？”
炎初芷闻言，眼梢轻轻一跳，知晓对方怕是听到了什么风声，也或者是从元央那里瞧出了端倪。对上水天零的深邃视线，炎初ม芷只一沉吟，觉得此事不好隐瞒，便将事情原委都具体说了。末，才有些歉意道：“此事棘手，还望阿零姑娘体谅我的难做。这炎席之前我也提到过，正是朱雀家族另一个契约者，在家族地位极高，也养成了高傲的性子，除了族长还能压一压他，其余人他皆不放在眼里。我知小央姑娘性子良善。对方แ虽然是个小丫鬟，但对她而言，却是一条宝贵人命。这也是我很喜欢小央姑娘的一点。在家族里见多了冷漠的利益关系，像小央姑娘这样的，愈发难得。只是……”说着，炎初芷抿了抿唇，言语之间有些为难，“炎席这个人并不好惹，我心里虽想为ฦ死者讨个公道，却也是心有余而力不足。”
“你！”藤桔神色闪过一丝怒意，却也不敢轻举妄动。她知晓此刻๑身处劣势，不宜硬拼，暗忖不如等将此事告知炎席少爷之后再说。何况……藤桔扫过地上女子，出的气比进的还要多，想来也难以保住一条贱命。这般想着，她捂着手放下话道：“有本事你便护着她们。我倒要看看，你之后可还能护？”
元央何尝看不出对方想要退离的意图，只是此刻其实她也并不好受。自己本就有伤在身，这般动作之下，腿部的伤口早已在方แ才的掠走之时撕裂，只是被掩在衣袍下并看不到。她也不方便用右手，只能左ุ手提剑。否则单是那ว一击，对方แ哪里还能这样轻松地站着说话。加上她如今只是个ฐ外人，除了给对方一点教训之外，实在不宜出手取人性命。元央倒不怕事后对方搬出那个ฐ炎席少爷，她毕竟是朱雀家族的贵客，不会拿她怎样。然而这到底是在朱雀山庄，她就算有些恩德，插手人家的内务也是逾矩，不好收场。因此元央虽心里怒意滔天，但仍定定地站着，任由á对方แ转过身去，准备离开。
身后的人显然也有些吃惊，其中踏出一人，低声道：“这……会不会不太合适？如今这风一吹，怕是半个竹林都要烧起来，容易惊动其他人。”
“难道就任由á他这样拖下去？”女子冷哼一声，目光如炬，“若不是你们疏ຕ忽，怎会让姓夏的将人救了走？要是让义แ父知道，你来担这个责么？”
“谢族长成全。”男ç子行了个ฐ礼，才从地上站起来，退出了房间。
而两人口中的炎初ม芷，在离开炎初ม寒的房间后，并未回房，而是折道往元央与水天零的院落走去。她的面色凝重，并不似之前面对炎初ม寒那般温柔。那眉间匿了深深忧虑。
这般几次之后，那药很快去了半碗。房间里气氛静谧，让人不忍打破。元央只觉空气里都似流动着芬芳。偶尔趁着水天零低头去舀药的短暂片刻，她偷偷打量过去，见日光披了对方แ半身，冲淡了些阿零身上的冷意疏离，也柔和了那ว些线条。有光影跳跃在对方的眉眼之间。待水天零再次抬眼递来勺子时，她又很快掩下眸去，只是唇角弧度忍不住有些勾起来。
好像觉得受伤，也不是那么เ难耐的事了。即便此刻苦涩药水，回味之ใ下也似变得甘甜起来。
无法躲，只能战。无法退，只能ม迎。
似是闻着血腥味，虎鹫的野性被激发，扑撞间带着破空之声。元央右肩早已被血浸ฤ透，只得双手执着古剑，挥舞间不让分毫，专挑虎鹫伤口与眼睛处攻。
似是知晓元央想说什么，水天零站了起来，回过身子，只一眼，元央便顿住了话头。
“你伤势未好，腿脚๐也不便，在此等我就是。”
“嗯……嗯。”元央慌乱地点下了头，那热意跟着一路从头顶ะ烧至脚趾。
话音方แ落，一抹微凉贴在自己额迹。抬眼间，瞥见阿零不动神色的容颜，那ว热意非但没有随着对方手间凉意消退，反而更加灼烫起来，烧得元央整个人都有些昏沉。
这湖水极深，两人一路往下沉去，竟没有看到底。湖壁上的藤蔓似也忌惮湖水，并不再追。只是越到下面，湖水越冷。湖面的日光一点点淡去，暗下来的光线里，只有两人十指相扣的掌心光芒微亮。
小泽并未下湖。这自然是水天零留下的命令，只让它在岸边等候两ä人。毕竟小泽虽是上古灵兽，却到เ底还年幼，若是当真遇上难缠的凶兽，怕是有险。水天零口中不说，心里却比任何人都护着这伴她百年的小兽，不愿让它置身险境。万一有事，她又难以周全元央和它，平白为自己添了纠结。何况岸边情况也需留意，让小泽留แ下，再好不过。
水天零扶起元央，并不答话，一言不发地撩起了她的衣袖。只见那光滑皮肤上，赫然留下了一点一点极细小的血洞，宛如针ฤ尖大小。她的目光微微一沉，才又将衣袖细致地拢了好，开口道：“可还好？”
“……嗯。”元央说着，直起身来，脚๐虽还有些无力，但到底还是站了住。她心有余悸地望了此刻湖壁上看起来再正常不过的藤蔓，又转头朝水天零道，“方แ才被缠住，竟觉得与自己灵台处的灵力隔绝了般。怕就算是灵者，毫无防备下被缠上，也难以周全。”
“算罢，估计等会她家那ว口子就会过来找了。怕是一时没看住，所以又跑了出来。”大叔说着，指了指街道另一头，“喏，就住在那里，穿过一条巷子就到了。”
“那ว老人家口中的闺女是怎么回事？”