“砰。也与平日里的温和判若两人。元央方偏，便见炎初寒身前的酒杯已然翻落在地，琥珀酒液倾洒而出，对方也浑无所觉，只是死死盯着地上那幅画。攥紧的手指泛白，勉强提了唇角招呼。房门已经被推了开，但紧ู抿的唇角微颤，那目光里的怒意滔天，”
一声响动惊破。
胡思乱ກ想间，元央心中一跳。众人望去，而身旁้炎初芷虽看，黑色的颀เ长身影披着一身日光出现在门口。耳边响起ม，已经飞快地收起了脸上的郁结失落，连带着脸上血色也退了：“早。”
“早ຉ。”淡淡的声音落下，应话间水天零已๐经走到了床前，垂眸去望元央，“寿辰快开始了。”
见女孩神色有些不高兴，元央连忙转移话题道：“你看，初芷阿姨的房间到เ了噢。我听方才你娘喊你炎小妹，大家都这样叫你吗？”
炎小妹毕竟是个孩子，闻言还是点头应了，有模有样地伸出右手露出五根手指来：“嗯！因为ฦ我爹在家族里排行第五，是最小的。那我爹又只有我一个孩子，所以大家都叫我炎小妹，说我在嫡系里排行最小。”
水天零动作极快，几乎是元央甫一靠过去，右手已经轻车熟路地揽过来，随即身影一闪，飞快地蹲□子，隐在了墙角处的灌木丛里。元央背对着水天零的脸上，不由泛起一阵热意。两ä个ฐ人的身子紧紧贴在一处，元央只觉身后怀抱柔软，隔了一层薄薄衣衫，那ว抹玲珑曲线也尽自浮在自己的背上，伴随着馥郁๗冷香的温热呼吸，层层漫过右耳，将她整个ฐ人都席卷包裹，如同柔软的茧，一丝丝缠绕住她，越箍越紧ู，紧得她几乎要不能呼吸。这般贴近的距离，让知晓自己隐秘心思的元央一颗心都忍不住狂跳起来。背后的温凉，也终于渐渐灼热，元央甚至能感觉到เ自己身体的热度透过衣衫传递到对方แ身上，将身后那抹冰凉也暖了。念及此，元央的脸颊๐不争气地烧起来，身体却僵硬着不敢动弹。
随着那声厉喝落下，一个身着朱雀家族守卫衣袍的男子出现在两人的视线里，目光狐疑ທ地扫过周围，缓步走近。元央的一颗心都提到了嗓子眼，怕暴露身形，只能尽量往后靠着。毕竟此刻出现暗道附近的人，很有可能与那个黑衣女子势力有所关系。若是让他们发现了，只会打草惊蛇。然而背后尴尬的触觉让元央又不敢挨得太紧ู。两相倾轧下，简直像把她放在火上翻滚煎熬，难以两ä全。有汗水自额际滑落，模糊了视线，她也腾不出手去擦。前几日药浴时的灼烧感，重新า在元央的身上点燃，那股热意自胸ถ口一路燃起，烧得她颇有些昏沉起来。
“炎初芷没有多解释，只说两人之间因一些事起了罅隙，炎初寒始终在避着她。这几年来对方一直在外，也是因为ฦ这个。只是她身体出了状况，才临时赶回来，去了毒沼为她寻药。”
听了水天零的话，元央反而愈加觉得不解：“真是搞不懂ฦ。明明一副很在意的样子，又是同胞姐妹，什么罅隙会放不下？这种时候，若是让炎初寒孤身离开，怕是更危险罢？”
水天零收回了点在元央额际的手指，直身站在一旁้，垂眸望着沐浴在一桶血红之水里的元央。对方的洁白肌肤已๐然通红一片，周围伴随着缭绕雾气里，都隐着些许薄薄血色。眉目之间的忍耐显而易见。那张脸氤氲在血雾里，有些瞧不分明，只有紧抿的唇角却透出一股单薄的倔强。
而此时，房间的周围，已๐经不知何时被罩上了一层如水般的结界ศ。
“我没事。”元央轻轻推开了丫鬟的手，柔声道。
“阿零姑娘离开前特意嘱咐，让你不要太劳累。”丫鬟应得乖巧，“你需要什么，和我们说便是。”
元央没有再说话，用毛巾擦了脸和手，脸色有些沉吟。片刻๑后，她将东西放了回去，抿了抿唇，忽又道：“你可知小文住在哪里？我有事想要找她。”
身前的丫鬟闻言，正欲端起脸盆的手顿时一僵，有水滴溅出来，落在床榻边缘。
不如……便当作什么เ都不知道罢。在家族成长至今，这种事，也早ຉ已看得多了。连她自己，不也是这样被利ำ用着么？心里再如何抵触，也明白自己้的无能为ฦ力。
直到水天零回来，期间元央也没有踏出过房门一步。
“啊？”夏行前行的脚步一滞，身子也跟着僵了僵，瞪着眼很是不敢置信的样子，“死了？什么时候？”
“就在方才。”水天零抿了抿唇，“我去竹林巷๕附近找你之前。”
白色小兽头也不抬，只从鼻子出轻轻发出几声哼唧，也不知什么意思。
元央勾着唇角，也不打扰，任由á白色小兽躺在身旁休憩á，自己则闭上眼睛，开始打坐恢复。这几日接连几场争斗，虽受了重伤，但也受益良多。
见炎初寒没有说话，炎初芷微微倾了身，目不转睛地睨着炎初寒，好似想要望透对方แ一般。
“我不想提。”半晌，炎初寒似是受不了对方逼迫的目光，终于开了口，眉间有一闪而逝的踟蹰，声音冰寒彻骨，“便当……此事没有发生过。”顿了顿ู，又冷着脸强调道，“此事可一不可再，莫要逼我。”
元央完全不敢看阿零，只觉衣衫一松，对方已经倾身过来，青丝落在自己手边，痒痒的。虽不是第一次让阿零包扎，但这般清醒，却当真是第一次了。低头间，只能ม瞧见被自己紧攥着的床褥，上面淡雅花色都皱了起来。显然意识到自己有些太过紧张，元央连忙松了手，却有些不知该往哪里放，最后只好端端正正地置于膝上，身子却僵硬得像是一块石头。
似乎是怕牵扯到元央的伤势，水天零的动作放缓了些。然而对元央而言，不啻于一场凌迟，却又无端让人觉得迷恋对方温柔手势。
情势危急之ใ下，忽闻一声低吼。元央的手在地上一按，再抬起时，已经执了一把漆黑古剑，往身前大开大合地扫去。只听“叮叮”声不绝于耳。只是虽将箭尽自击落，元央的脸色也跟着白了白。
她方แ直起身，背后有几声闷哼传来。元央回头扫去，便见一团白影在夜色里如鬼魅般飘过，墙头尚拿着弓箭的黑衣人，纷纷被那道白影迫得摔下墙去，每个ฐ人身上都留下了几道爪痕。随即那白影动作优雅地落下地来，很是不屑地瞪了那些捂着伤口的黑衣人一眼，颇有几分睥睨模样。
这盏灯不同于其他，灯火稍显黯淡，已经烧至烛台，衬着红色纱罩，也不知是不是夏行心理作祟的缘故，觉得比之其他几盏，阴恻恻的红，色泽暗沉，竟有几分血色模样。而纱罩上那金粉勾勒出的生辰八字，望得夏行一阵心惊。他本不算迷信之人，只是那金粉细细描着的“乙酉年，壬辰月，丁丑日，丁未时”，细细算来，竟俱都是阴年阴月阴日阴时，也不知是不是巧合。
正惊疑间，夏行忽觉身后一阵凉风，只是那烛火动也不动。倒是有一道目光，落在自己身上。夏行心念一动，突然故意提了声音，口中惊叫一声，状似脚步一个不稳，倾身就往烛台倒去。
念及此，元央眼底有切齿的愤怒浮现。
片刻后，似突然惊觉，元央猛地低下头，下意识松开了攥着水天零手腕的左手。在瞥见那片雪白之上淡淡青紫之时，元央脸色微微一变。
元央被水天零的视线望得有些局促，也不知对方到底在想什么เ，手指习惯性去绞衣袖，眼珠不自在地转开去，道：“这都快正午了，怎么还不见人过来？”
见元央将话题岔开，水天零也不点破，只看了一眼天色，应道：“快了。”
元央抿了抿唇，一时心底疑惑更甚，只是她并不觉此事荒唐，隐隐有几分相信，因此继续问道：“王婆婆那闺女据说失踪前一天刚来过这月老庙？”
夏行闻言一怔，随即眼底忽然起了些惊慌。他本没往这方面想，但此时突然被元央提及，才警悟过来：“的……的确是的。那ว天她未婚夫陪她一道来的，两人还点了姻ี缘灯，为ฦ月后的婚事祈่福。”顿了顿，他的声音有些颤，目光里的惧色愈发重，“那，那翠香楼的姑娘好像也有说，看到人一路，一路直挺挺地往南边去了……”
元央听炎初ม芷提及不认识那黑衣女子，颇有些意外：“那女孩会不会是旁系的人，所以你没有印象？”
炎初芷摇了摇头：“我自小过目不忘，族里但凡嫡系旁系的那几个总归是知道的，不可能不记得。”
扑鼻冷香幽幽。身后怀抱柔软微凉，像极了清晨点点缀在叶尖的露珠。元央只觉自己的心尖都似被轻轻一扯，短暂的恍惚里，对方已经停下了脚步，松开了自己。
回过神来的元央，便见眼前虎鹫轻盈落地，随即掉头就瞪向两ä人，咧开森然獠牙，有低低的吼声回荡在寂静夜色里。
“就在城南角上，那里香客众多，并不难寻。”说着，夏行的眉头皱起来，“阿零姑娘问这个ฐ，不会是想过去探探罢？”
水天零的视线扫过来，不置可否地望着夏行。惊得对方预ไ感不好，身子往后一仰，已๐经听水天零启唇道：“你带我们去一趟。”
言罢，她手一推，汹涌如潮的气劲就朝元央狠狠拍去。
元央也不含糊，脚在地上一旋一定，身子微微前倾，口中低喝一声，猛地推出掌去。只闻呼吸之间一时风声呼啸，小巷处的墙壁上石灰纷纷往下落，砂石飞扬间，只见气劲反扑而回，黑衣女子当即往后趔趄地退了两步，连脸色也跟着白了白。
元央见阿零忽然垂了垂眸，再抬起时，那眼底神色却暗了暗，深邃得望不透。
“问这作甚？”
“那会不会是你提到的那个旁้系契约者有关？”元央沉吟了番道。
“不会。”炎初芷摇了摇头，“剩ທ下那人几年前被家族长辈带去历练，至今未归，应该不可能在这时候出手。依我看来，这人许在家族里隐藏起来并不暴露自己是契约者。否则也不会试图利用凶兽攻击姐姐了。”顿了顿ู，炎初ม芷的眉间添了丝疑惑，“可是方แ才阿零姑娘说是千纹花蛇。我对这种凶兽有几分了解，它们虽然性格较为温顺，但实力很强，若要单纯靠契约降伏，以目前族人的实力看来，应该几乎ๆ屈指可数才对。”
炎初芷听话地放下了手边的书，取过桌上热腾腾的补品，朝对方แ笑了笑：“谢谢娘。”
炎二娘无奈地摇了摇头，在一边坐了下来，望着炎初ม芷低头小口抿着补盅，眉头极快地蹙了蹙，才斟酌了话语道：“你姐姐已经醒了。”