“契约？口中发出嘶哑的叫声，拍打得身后砂石乱ກ飞？”
只见白光一阵暴闪，几乎要晃晕元央的眼睛。一个手掌大小的符文在半空里显现，然后猛地缩小倒退，不偏不倚地覆盖在了花斑蛇双目间的血色符文上。这才跨出脚步，灰尘四起，有细微的灼烧声响起。花斑蛇似受到极大地痛苦般，”元央皱了皱眉็，嘴里流出的血愈发欢快，
炎初寒抬眼扫过，“好像听说过一点,ไ不过这&，却很ๅ，然而那头却稳稳地没有离开那两根手指片刻。它的身子则扭动翻滚，沉默了会，只见，准备上岸。
水天零显然也没料到这出，被拽得半空中的身子微微一顿，面上有诧异之色闪过，转头望向元央。未待她开口质问，元央已经极快地露了个谄媚的笑脸：“生死关头，阿零便帮我一帮。这连着我背上那个，可是有两ä条命。”
眼见阿零的视线落下来，淡淡扫过面色苍白的炎初寒，轻轻嗯了一声，重新望向了远处。只有声音落下来：“我说了，出了毒沼后你的行动一概ฐ不干涉，包括救人，那也是你的事。”
不过没等元央再多想，那炎初ม寒的脚๐步突然趔趄了一下，随即猝不及防地往后倒去。
只听喀拉喀拉的声响传入元央耳朵，剑刃扫过骨丑的身子，却在即将触到的那ว短暂瞬间一个ฐ落空。元央不敢置信地睁大了眼，望着骨丑的身子像散架般落在地上，一颗头则咕噜咕噜地往她脚边滚来。元央手上的力道一时收不住，带的脚步一个ฐ虚浮，往前趔趄了下。
元央见对方应话，脸上一喜：“零？那我叫你阿零好不好？”说着，她绽开一个欢喜的笑容，“阿零，阿零，嘻嘻，真好听。”
忽然，身后一声啼哭愈发尖利响起，元央心道不好，也不敢再将自己背后空门暴露，突然一个转身，下意识地将手里的剑在身前一横。只见一道黑影当空罩来，碍于剑势又往上一跃，却有涎水在头顶滴落，将元央吓得身子都是一抖，索性一闭眼，就往地上滚了圈。
弟弟闻言怔了怔，也不敢抬头对上哥哥的目光，只低低应了：“醒叔和朱雀家族有些来往。我听说她三日前为了取什么เ“骨魂丹”去了毒沼，只是想问问醒叔她安全归来没……”
元央心里一急，抬脚就想跟上，却发现自己挪不开脚๐步，只能看见水天祭司的身影一点点消เ失在视线里。心底有难过铺天盖地而来，生生压得元央透不过气。
被这突如其来的变故惊得微微有些回神的元央，半明半暗里，只觉身前忽然出现一个ฐ熟悉身影，面目竟化成自己心心念念的模样。她张了张嘴，一声“水天祭司”的轻喃无意识地在唇间化开，连身上的疼痛都似忘记了，只是怔怔地望着眼前突然出现的女子。
只见灵台处，一颗碧色珠子正悬浮在其中，散发着通透青芒，将整个灵台都照ั得亮堂起来。
出乎意料的，男孩灵台里的生机与她离去时所差无几，这让元央有些起了疑惑。她自己灵力虽已有小乘，但若要护人生机，却还是有些勉强。这两ä天半过去，男孩竟似没有受到影响一般，着实让她诧异。元央自然不知，在她离开之后，水天零就暗自出手帮男孩护住灵台才跟着她去了渊麓。不过元央一时也来不及多想这个问题，从怀里取出之前的玉匣，拿出了那颗仍旧散发着青光的巨蟒内丹ล，喂小男孩服了下。
在前面疲于逃跑的，正是离开王殿已有七载的元央。
梦境里，是漫天大雾，似将整个世界都笼罩成一片。元央踟蹰地迈步往前走去，脚底触到柔软的微凉，似是雪沫层叠，陷入靴底。视线里空茫得一无所有。走了许久，就在元央觉得疲累之时，身前忽然撞见一样坚硬冰冷物事。她下意识地往后退了一大步，才发现出现的竟是一面镜子。镜子色泽古铜，边缘造型奇特，刻๑着诡异神秘符文，此刻๑有光泽流转其间。而镜中景象一片雪色，只有在中ณ间有一抹青黑突兀，隐约是一块石头模样。元央正待细瞧，耳边忽有“扑棱”的嘈杂声响起，随即一大群黑色秃鹫自镜中ณ飞出，直直朝元央冲来。
“嗯。”水天祭司随口应了，说话间已来到了神殿三楼，“这里你已๐经来过，关于青灵鼎你也已知晓甚多，我便不多说了。”
眼见水天祭司在自己้的请求中沉默片刻๑，就在元央以为对方会拒绝自己的时候，水天祭司却突然轻轻颔首，面无表情地应了下来。
元央闻言，思忖了番，方应道：“太子哥灵力挺厉害的，二哥嘛，父王说他灵资相较于太子哥就比较平庸，不过也不算太差ๆ。”
听到เ沧雪王的话，沧雪王妃神色明显一惊。
小泽闻言，又哀叫地垂下头去，一脸郁卒。
小泽见状一急，连忙屁颠屁颠地跟了上去，不放弃地依旧“呜呜”叫着，试图引起水天零的注意。见水天零连眼也不曾低一下，一跃身便欲习惯性地攀上水天零的肩。
“嗯。”水天零背对着元央点下了头。
小泽将背上翅膀收了回去，略๓一倾身，一个稳稳地挂着的身上的三层锦盒便落在地上。小泽兴冲冲地抬头，像是邀功般去瞧水天零。
元央胡乱ກ地点头应了，心思却尚未收回来。只觉额头凉意依旧，好像还萦绕着水天祭司的温度，一颗心噗通噗通地跳得厉害，如同坏掉般鼓噪在耳膜处，不受人控制ๆ。
片刻后，炎莱才睁开眼，颇有些失落道：“果然不在，看来小央这次躲到了其他地方แ。”
小泽听到เ熟悉的吩咐，这才懒洋洋地动了动身子。随即捏着自己้脖子的手指一松，它轻盈地落在地上，这才往楼梯处走去。眼睛依旧半阖半睁着，挪出了房间。
不过元央自然不会就因为这样折返而归。加之明日还有一个麻烦在等着她。
“好好好，正经的。”元奎笑得一脸温和无害，“那ว央儿告诉我，你可是吃错了什么เ药，竟然看起这种以前碰也不会碰的书来了？”
元央随着水天祭司走到鼎前。正纳闷间，只见水天祭司伸出了右手，只轻轻一晃，指尖已๐凝结出一抹灵力，变幻间，那灵力竟在对方的白皙指尖变成了碗状的物事，随手在鼎里一舀，随之微微俯身，递予了小泽。
水天零并没有回答，只是定定地望着元央道：“这里是神殿，难道你父王没同你说过不能随意踏足么เ？”
元央闻言，心里忽然咯噔一下。
然而两个人的距离，却已经拉近到不过一步之遥，近的元央觉得自己้的心肯定是坏了，否则为何跳动成这般不受控制。
十五年后。
一生何其漫长，若是再也无法相见，死去也没什么不好。
水天零不置可否地接过了手里的果子，迟疑了下，方送到嘴边，轻轻启唇咬了下去。
“喀嚓。”
入口声音清脆。很快有汁水流入水天零的唇齿之ใ间，虽有些青涩的酸意，倒也显得新鲜爽口，并不难吃。
“阿零，我离开的时候，没发生什么事罢？”元央边啃着野果边问道。相比水天零颇有些小心翼翼的动作，元央有种安之若素的自然，好似做惯了这些爬树摘野果的事情，脸上并未露出一丝嫌弃，也没对到嘴的狼肉飞了表现出遗憾ย。
“方แ才有虎鹫过来了。”
听到阿零轻描淡写的话，元央正准备去咬果子的动作一顿，惊讶地重复了一遍：“虎鹫？”
“嗯。”水天点头。
元央下意识去瞧炎初寒，眉头跟着皱起来：“有人派来冲着炎初寒来的？”
“也许罢。它头上也有契约符文。”
元央三下五除二把手上剩余的果子丢入口中ณ，也没心思再吃，转身望着阿零道：“那ว后来呢？怎么样了？”
“跑了。”
“啊？跑了？”元央的神色有些忧愁，“这可有些棘手了。不会晚上还过来罢……若是不能休息怎么办？”
水天零却只是摇了摇头，淡淡道：“不会过来。”顿了顿，她眼底有沉思的光芒闪过，“那ว虎鹫看样子更像是过来试探一番而已。”
“试探？”元央反问了一遍，随即似想到了什么，惊讶道，“莫不是阿零你白日在南火石林出手制服了千纹花蛇，因此特意来试探你的？”
水天零闻言，见元央这么快就想通了其中关节，放下了手里的果子，转头望过来：“应该是。”
水天零对此并不奇怪。她当时画下的符文，正是用来锁住契约，借以追踪对方气息。这些方法早在沧雪大陆渐渐失传，她有把握对方并不晓得自己画ฑ出的那个古老符文是什么东西。只是她没想到对方反应这么快，在没确定自己的符文有甚害处的情况下就不顾身体当机立断扯开了自己与千纹花蛇的契约。水天零不过惊鸿一瞥间，眼前看到的画ฑ面就消เ失了。只能依稀辨出对方正在一个昏暗的房间里，来不及看清面目，只晓得是个男子轮廓。
而这次虎鹫的出现，对炎初寒的攻击都是一触即收，到后来只是一味纠缠自己。等到她终于出了手，便迅速撤离。想必自己的一切都被对方通过虎鹫看在眼里。
另一边，元央虽没有水天零知道的那ว样清楚，但大概也看得出来阿零之前的手法的确异于常人，怕是引起了对方警觉。毕竟能够出手将契约逼退的存在，对契约者而言显然是个隐藏的巨เ大危险。这般想着，元央心里不禁有些担心，朝阿零道：“阿零，你要小心。我总觉得这些人来头不一般。”
“无事。”
见阿零神色自然，并不当回事，元央只得暂时将心里的担忧压下去。
这一夜，果然如水天零所言，并没有再发生凶兽来袭的事件。然而即便如此，元央也没有睡得安稳。她靠着树干，目光清醒地落在身前阖眼似是已经睡过去的阿零身上。月光朦胧里，那ว张面靥神色冷淡，肤色依旧很白，似乎ๆ能在黑夜里散发出柔和的玉色光泽般。月光在那身黑袍上笼罩上点点星光，显得安静美好的同时，却有种给人不可捉摸的幽谧感。尤其是今日发生的事，对元央而言，很多都极为ฦ陌生。她脑海里浮现出阿零沉静地在千纹花蛇额头熟练地画出符文的景象，也并不因难得一见的契约而惊讶慌乱。而最令元央不解的，是一件小事。
她记得阿零说过，千纹花蛇没有契约束缚的时候，能ม力更要高上几倍不止。然而元央有印象，在温泉边阿零将自己画的符文揭掉时，千纹花蛇额头的契约符印已经淡到เ快要看不见。然而就是这样扯断了契约状态的千纹花蛇，当时醒来看向阿零，局促的动作里分明透露出惧色。这在元央的认知里，除非凶兽与对方แ差距悬殊，才会发生这种敬畏现象。
可是可能吗？
虽然肯定阿零对自己并没有丝毫恶意，但元央总觉得对方简直是个谜。若是放在以前，元央心里必定生了戒心。然而令她自己้都诧异的是，不知为何才相处不过一日，却隐隐觉得阿零给她一种莫名熟悉感与亲近感，让她很难竖起防备。
算了。谜就谜吧，总有解开的一天。元央在心里劝了自己一句，才重新闭上了眼睛，开始养精蓄锐。
黑暗里，水天零忽然睁开了眼，扫过气息平缓下来的元央，深邃目光里有隐秘碧色一晃而过，最终消匿在一片漆黑里。